Обмен сообщениями является основной частью любого смартфона, и это то, что Apple действительно преуспела с iPhone и iMessage. Сотрудники Google недавно выразили свое недовольство тем, как Apple использует iMessage в качестве инструмента для привязки к своей экосистеме, и хотя сопротивление Apple внедрению RCS и других кроссплатформенных стандартов, безусловно, раздражает, контекст бесчисленных провалов Google в области обмена сообщениями не очень помогает компании отстоять свою позицию.
Содержание
Что такого особенного в iMessage?
Apple запустила iMessage в 2011 году одновременно с выходом iOS 5. В то время SMS и MMS доминировали в индустрии, причем только в США ежегодно отправлялись триллионы текстовых сообщений. Эти сообщения также влекли за собой плату от вашего оператора и сложные тарифные планы для управления расходами.
iMessage стал решением этой проблемы, предлагая обмен сообщениями через Wi-Fi или мобильные данные с использованием того же старого номера телефона. Изначальным преимуществом iMessage была возможность отправлять сообщения без взимания платы и более высокое качество при отправке фотографий и видео. Если iMessage был недоступен, будь то из-за нестабильного интернет-соединения или обмена сообщениями с тем, у кого нет iMessage, приложение автоматически переключалось на SMS/MMS. Еще одним большим преимуществом было то, что оно принесло обмен сообщениями на другие устройства iOS, включая iPad и iPod Touch.
Однако со временем iMessage развивался, добавляя новые функции. Через год после дебюта сервис появился на Mac, и с тех пор он добавил поддержку реакций на сообщения, приложений, Apple Pay и многих, многих других функций. Но до сих пор он остается эксклюзивным для аппаратных продуктов Apple, несмотря на неоднократные призывы расширить его на другие платформы.
История приложений для обмена сообщениями от Google с момента появления iMessage
Google работает над приложениями для обмена сообщениями уже более десяти лет, и многие из них появились после выхода iMessage в 2011 году.
Google Hangouts — 2013 – 2018
Первая настоящая попытка Google конкурировать с iMessage произошла в 2013 году с появлением Google Hangouts. Сервис, который был расширением служб обмена сообщениями Google+, объединил обмен сообщениями Android в одном месте. Он поддерживал SMS/MMS, мгновенные сообщения на основе учетной записи Google через данные, а также голосовые и видеозвонки, частично работающие на Google Voice. Hangouts даже заменил стареющий Google Talk, который был популярен за годы до дебюта iMessage.
Действительно, его обещание состояло в том, чтобы стать универсальным решением Google для обмена сообщениями. И в отличие от iMessage, он работал практически везде, с клиентами на Android, iOS, в вебе, на смарт-часах и многом другом.
Однако, в типичной для Google манере, запуск Hangouts был трудным. Некоторые из его обещаний, такие как фактическое отключение других служб обмена сообщениями Google и становление стандартным SMS-клиентом Android, не были доступны в первый же день, но Google быстро улучшила ситуацию, отключив службу Messenger от Google+ и добавив поддержку SMS в Hangouts, а Google Voice не сильно отставал.
Но к 2016 году Google начал рассматривать другие стратегии обмена сообщениями по причинам, которые никто до сих пор не понимает. Это включало превращение Google Messenger (теперь Сообщения) в приложение SMS по умолчанию на Android, удаление SMS из приложения Hangouts, и самый главный удар — запуск Google Allo.
2018 год ознаменовал «смерть» Hangouts, когда Google объявила, что «классический» Hangouts будет закрыт в пользу своих корпоративных альтернатив, которые даже близко не были готовы для потребителей.
В 2022 году Hangouts технически все еще работает, но это ходячий мертвец. Google направляет пользователей к Google Chat, а для SMS — приложение Сообщения. Google даже пошла на перезапуск Voice несколько лет назад, еще больше укрепив идею, что с мечтой об универсальном приложении для обмена сообщениями Google полностью покончила.
Google Allo — 2016 – 2019
В то время как Hangouts был разработан как единственное приложение для обмена сообщениями, которое должно было править всеми, подобно iMessage, Google Allo принял скорее подход WhatsApp.
Allo было приложением для обмена сообщениями на основе телефонного номера со сквозным шифрованием как одним из его ключевых преимуществ. Кроме того, оно послужило первым знакомством с Google Ассистентом и обладало множеством умных функций и забавных стикеров вдобавок. После его представления на Google I/O наряду с видеоприложением Duo, ажиотаж вокруг Allo был высок.
Однако оно быстро угасло после запуска, потому что было ограничено по функциональности, работало только на Android и iOS, и только на одном устройстве одновременно, и полностью отсутствовала интеграция с SMS. Кроме того, ему приходилось конкурировать с WhatsApp, не имея никаких реальных преимуществ перед этим чрезвычайно популярным сервисом.
В конечном итоге Allo был забыт, и Google наконец свернула поддержку сервиса в 2019 году, всего через три года после его запуска.
Google Сообщения & RCS — 2019-Настоящее время
В 2018 году Google начала продвигать новую инициативу в области обмена сообщениями, которая, как надеялись, переживет другие. RCS — Rich Communication Services — должен был полностью заменить SMS благодаря операторам, присоединившимся к новой технологии. Сама технология существовала уже несколько лет, но без четкого направления. Некоторые операторы имели свои собственные изолированные версии RCS, в то время как другие игнорировали ее. Google выступила с целью создания универсального стандарта RCS через Jibe, компанию, которую она приобрела за годы до этого.
Способом доставки для RCS стало приложение Google Сообщения, которое в 2019 году стало основным приложением Google для обмена сообщениями, объединив традиционные SMS с RCS-сообщениями на основе номеров. Как и Allo, система была привязана к одному устройству, но как стандарт она имела потенциал для работы с другими приложениями для обмена сообщениями и действительно объединить всех на одном стандарте.
Путь RCS с тех пор был… по меньшей мере, сложным. Бремя фактического внедрения инициативы Google по RCS изначально лежало на операторах-партнерах, а не на самой Google. Но затем крупные американские операторы ошеломили Google объявлением о собственной инициативе по RCS в конце 2019 года, которая предсказуемо заглохла, не успев ничего сделать, всего через пару лет.
Google продолжила и начала делать RCS доступным для каждого пользователя Android на планете в течение 2019 и 2020 годов, инициатива, которая с тех пор была завершена и даже предоставила сквозное шифрование. Конечно, для этого по-прежнему требуется, чтобы Google Сообщения было приложением для SMS, которое используют люди, что не всегда так.
В 2021 году операторы даже начали подписываться на внедрение Google Сообщений на продаваемых ими в США телефонах Android, по сути, делая RCS основным опытом обмена сообщениями на смартфонах Android по всему миру.
Но все же RCS не стал идеальным решением. SMS остается резервным вариантом для RCS, когда пользователи Android общаются с пользователями iPhone, проблема, с которой Google явно имеет проблемы. Тем не менее, Сообщения и RCS остаются основной инициативой Google для обмена сообщениями на потребительском уровне, даже если существует полдюжины других вариантов.
Бесчисленные другие приложения Google для обмена сообщениями
В то время как iMessage является центральным приложением для обмена сообщениями от Apple, которое работает на разных платформах, Google за эти годы создала бесчисленное количество приложений и сервисов для обмена сообщениями. Фактически, по состоянию на 2022 год, в портфолио Google в настоящее время находится девять сервисов обмена сообщениями.
Оглядываясь назад, Google предлагала Talk, Voice, Wave, Buzz, Google+ Messenger, Hangouts, Spaces, Allo, YouTube Messages, Google Chat для бизнеса, Maps Messaging, Messages, Google Photos Messages, Stadia Messages, Google Pay Messaging, Google Phone messages для бизнеса и Google Chat для потребителей, и это не говоря уже о видеоприложениях — Google+ Hangouts, видеозвонках в Hangouts, Google Duo и Google Hangouts Meet, которое теперь наконец известно как Meet, и должно похоронить успех Duo.
ArsTechnica представила фантастический анализ многих приложений Google для обмена сообщениями, и хотя некоторые из этих небольших приложений по-своему имеют смысл, это действительно показывает, насколько беспорядочным был подход Google к обмену сообщениями.
Будет ли RCS отличаться?
RCS имеет потенциал, которого не было у предыдущих приложений Google для обмена сообщениями, и это потому, что это стандарт, а не просто сервис. RCS должен заменить, по крайней мере по большей части, устаревшие и ограниченные стандарты SMS/MMS, которые операторы до сих пор используют и которые по-прежнему широко признаны стандартом в США. Другие платформы обмена сообщениями захватили остальной мир, но в США большинство пользователей часто не желают переходить на эти превосходящие сервисы и вместо этого просто используют то, что встроено в их телефон, каким бы ограниченным оно ни было.
Цель RCS, или, по крайней мере, продвижения Google, состоит в том, чтобы улучшить групповые чаты, зашифрованные сообщения, качество мультимедиа и многое другое в стандартном приложении для обмена сообщениями и сделать его более соответствующим тому, что предоставляют сторонние приложения, такие как WhatsApp и Telegram. RCS имеет потенциал сохраниться на неопределенный срок, потому что это стандарт, который не зависит только от Google. У операторов и других компаний есть причины желать, чтобы RCS стал основным стандартом и был доступен на как можно большем количестве устройств, и, наконец, похоже, это происходит.
RCS, со временем, вероятно, добьется успеха. Реальный вопрос на данный момент заключается в том, будет ли Google доволен конечным результатом и будет ли опыт соответствовать тому, что есть у Apple в iMessage, или даже чему-то вроде WhatsApp. Это… немного сложнее предсказать.