Прошло около двух лет с момента запуска, и понять, где находится Stadia как платформа, сложно, не признав сначала взлеты и падения на этом пути.
До сих пор не совсем ясно, как долго Google будет поддерживать облачный игровой сервис, ориентированный напрямую на потребителя, но платформа значительно отличается от той, что была даже всего 12 месяцев назад. Многие из ранних обещаний начали воплощаться в жизнь, с регулярным добавлением новых функций, чтобы даже самые преданные фанаты с нетерпением ждали, что будет дальше.
Однако, чтобы оценить ключевые показатели облачного игрового эксперимента Google, нам нужно рассмотреть, что идет хорошо, а что нет. Потускнел ли блеск, или этой падающей звезде удалось сломать шаблон?
Видео — Stadia через 2 года: Куда теперь?
Подписывайтесь на 9to5Google на YouTube, чтобы получать больше видео
Что Google сделал хорошо
Начнем с хорошего. Stadia медленно развивалась. Было добавлено больше функций, и платформа стала гораздо стабильнее, чем когда-либо с момента запуска. Каждый месяц наша команда APK Insight обнаруживает продолжающуюся работу над новыми дополнениями, функциями и возможностями, что всегда является хорошим знаком. Некоторые из них очень незначительны, и наши еженедельные посты Stadia Changelog отлично справляются с обобщением всех мелких деталей обновлений игр и системы.
В целом игровой процесс по-прежнему остается плавным и стабильным. За два года работы платформы произошло очень мало сбоев. Хотя это может быть анекдотично, кажется, что производительность увеличилась практически во всех отношениях. Это распространяется и на практически все ваши устройства, поскольку теперь вы можете играть в Stadia на большем количестве типов устройств, чем когда-либо прежде.
Cyberpunk 2077, arguably самая крупная игровая премьера за десятилетие, была омрачена проблемами при выпуске в декабре 2020 года, но на Stadia она была практически безупречной. Все патчи первого дня готовы, установлены и предварительно загружены в момент запуска игры. Никогда не думать о массивных патчах и загрузках — это то, что легко запомнить.
Расширяя это, хотя библиотека игр не огромна, у вас теперь больше выбора, чем когда-либо прежде. Охвачены практически все основные игровые категории. Спортивные, RPG, шутеры от первого лица и множество инди-игр. Конечно, не все крупные игры доступны, кроме линейки Ubisoft, но вы должны найти что-то по своему вкусу.
Одним из немногих заметных преимуществ этой меньшей библиотеки является то, что, если вы подпишетесь на платный уровень Stadia Pro, вы часто можете получить новые игры в рамках этой платы в 9,99 долларов. Иногда вы получаете старую игру класса AAA, но это варьируется от месяца к месяцу, причем инди-игры помогают увеличить количество «бесплатных» игр.
Существует небольшое, но активное сообщество, страстно увлеченное каждым отрывком и крупицей информации. Опять же, то, что вы обычно могли бы ассоциировать с более крупными игровыми платформами. Сообщество — один из лучших аспектов Stadia, и фанаты проявляют настоящую веру на всех уровнях социальных сетей. Это распространяется и на команду, стоящую за Stadia в Интернете; они взаимодействуют как с фанатами, так и с критиками. Игры могут быть токсичным хобби, и различные публичные представители Stadia справляются с этим с блеском.
Я также наслаждался каждой минутой использования контроллера Stadia. Прошло около двух лет, и батарея уже не та, что раньше, но он сочетает в себе одни из лучших компонентов других геймпадов в отличном пакете. Я бы даже поставил его в верх списка лучших контроллеров, которые вы можете купить, поскольку он удобный, прочный, выглядит отлично и отлично работает как универсальный контроллер для игр на Android при подключении через USB-C. Кроме того, он хорошо работает со службой Nvidia GeForce Now при проводном подключении, что делает его многофункциональным.
Функции и дополнения
Отложив в сторону всякое воодушевление от множества функций, обещанных на первоначальной презентации GDC 2019, те, что прошли проверку, оказались не такими «убийственными», как мы надеялись, но демонстрируют, что может предложить облачный гейминг по сравнению с существующими системами.
Stream Connect, например, должен быть невероятным; он позволяет играть в кооперативные многопользовательские игры с отображением живых видео ваших товарищей по команде на экране. К сожалению, он пока реализован не так хорошо, как нам хотелось бы, практически во всех играх, где он присутствует. Для соревновательных шутеров от первого лица это отличный вариант, но мы просто не видели его широко доступным во многих играх.
-
Stream Connect в Ghost Recon Breakpoint -
State Share — одно из немногих выдающихся дополнений. Очень здорово просто отправлять кому-то скриншот или клип, чтобы они могли пройти уровень, который вы только что завершили. В Hitman 3 обмен скриншотом сохраняет начальные условия уровня, включая всю информацию о загрузке, а не точные внутриигровые настройки в момент снятия скриншота или записи. Моя единственная претензия заключается в том, что это могло бы быть немного лучше, чем то, что доступно. Очевидно, должны были быть ограничения в том, как это было добавлено, как разработчики реализовали функцию, и хотя она не чувствуется полностью реализованной, это одно из тех дополнений «приятно иметь».
Я особенно наслаждался прогрессом в Hitman 3, а затем делился своими обновленными начальными сценариями уровней с несколькими друзьями, которых у меня есть на Stadia. State Share добавляет четкую задачу и соревновательный элемент в игры, которые в противном случае были бы только для одного игрока.
Crowd Play сильно зависит от интеграции Stadia с аккаунтом YouTube, что делает его нишевым, но приятным дополнением. При прямой трансляции игры на YouTube вы можете использовать функцию Crowd Play, чтобы приглашать зрителей в игру. Для крупных стримеров это может быть как благословением, так и проклятием, но это отличается от того, что доступно в других местах на ПК и консолях. Единственный недостаток — ограниченная область применения для большинства геймеров. Если вы не стримите, то, возможно, никогда не воспользуетесь ею или даже не узнаете о ее существовании. Тем не менее, если вы стримите игры, это одна из тех опций, которые «приятно иметь».
Direct Touch и Phone Link — менее очевидные, но мощные дополнительные инструменты, которые имеют смысл для облачного игрового сервиса, такого как Stadia. Когда многие ПК-игры требуют ввода с помощью мыши и клавиатуры, функция Direct Touch отлично подходит для сенсорных устройств, подразумевая, что вы будете касаться, проводить пальцем и масштабировать на своем экране. Для RTS-игр — которых на Stadia мало — это дополнительное улучшение качества жизни, которое невероятно полезно.
Phone Link — это способ добавить всевозможные контроллеры и периферийные устройства, просто подключаясь напрямую к вашему смартфону и связывая его с вашей сессией Stadia. Это также позволяет использовать ваш смартфон в качестве геймпада, если у вас вдруг не оказалось достаточно контроллеров, и вы хотите принять участие в совместной игре на диване или в многопользовательской игре. Это один из лучших примеров подхода Google «используй то, что у тебя есть» к Stadia, и это мое личное любимое дополнение за последний год.
Хотя эти дополнения могут и не заставят людей броситься пробовать Stadia, все же приятно видеть постоянное развитие и интеграцию новых функций и возможностей. Это большой шаг к выполнению некоторых обещаний, данных во время первоначальной презентации, и мы уверены, что фанаты это оценят. В то же время можно с тем же успехом утверждать, что многих вещей все еще не хватает. Понятно, что это может вызывать ощущение незавершенности или неотполированности Stadia по сравнению с теми ранними предварительными демонстрациями.
Ожидание выделенного приложения Stadia для Android TV более года — один из таких примеров, подчеркивающий это ощущение «незавершенности». Конечно, специальное приложение для Android TV работает нормально, но по нашему опыту, лучший способ играть — это через Chromecast Ultra. Это просто прямолинейный, но эффективный способ начать играть.
Не по вине Google, ограничения Apple на игровой процесс в специальном приложении Stadia для iPhone и iPad означали, что игроки iOS ждали дольше, чем их аналоги на Android. Официальное обходное решение через веб-приложение на базе Safari кажется немного костыльным, но, тем не менее, опыт отличный. В некоторых случаях Stadia работает на iOS лучше, чем на Android. Даже с надоедливыми ограничениями Apple приятно больше не быть ограниченным выбором вашего смартфона или планшета.
Медленно растущая библиотека игр
Трудно отрицать, что выбор игр на Stadia действительно невелик, но за последние пару лет он, несомненно, улучшился. По последним данным, с учетом нескольких удалений и недавних дополнений, в магазине Google Stadia теперь доступно более 230 наименований. Каждый месяц несколько новых игр переносятся с других платформ или выпускаются.
Медленный рост библиотеки игр, несомненно, является боевым топором, которым хардкорные геймеры атакуют сервис — и по уважительной причине. Ни одна консоль, будь то облачная или иная, не может существовать без игр. Stadia абсолютно ничем не отличается.
Ранее в этом году Google закрыла Stadia Games and Entertainment. Это фактически лишило шансов на эксклюзивные, внутренне разработанные собственные игры. Это серьезный удар для любой игровой платформы, и Stadia ничем не отличается. Google заявила, что отказывается от создания собственных игр, и вместо этого помогает разработчикам размещать свои игры на сервисе.
Это можно интерпретировать по-разному. Google понимает, что создание совершенно новых игровых IP — это трудная и дорогая задача. Альтернативно, Stadia не достигла тех высот, на которые надеялась Google, и это ранние признаки сворачивания сервиса. Пока еще трудно сказать наверняка, но, как бы это ни выглядело, это нехорошо.
Ubisoft — один из немногих крупных разработчиков, продолжающих выпускать новейшие релизы, в то время как Cyberpunk 2077 и серия FIFA от EA представляют собой самые крупные другие IP, доступные на Stadia с конца 2020 года. Громкое закрытие Stadia Games & Entertainment означает, что игры, разработанные внутри компании, отложены. Даже самый уверенный фанат не сможет это приукрасить.
Мы даже видели, как эксклюзивные игры Stadia меняли платформы за это время: приключенческий экшен Tchia теперь выходит на ПК через Steam и Epic Games Store, а также на PS5. Версия для Stadia была полностью отменена.
Не менее разочаровывает то, что многие из доступных игр работают исключительно хорошо. Есть несколько заметных исключений и технических ограничений, но трудно отрицать, насколько хороша Stadia в полном разгаре. Это просто облачная консоль, которая выводит изображение в различных разрешениях в зависимости от уровня подписки.
Это означает, что разработчику не обязательно беспокоиться об оптимизации своих игр под «базовую спецификацию», поскольку технически существует только два уровня — 1080p и 4K UHD. Это должно означать, что разработка или портирование технически может быть быстрее, чем в противном случае, хотя здесь есть и другие переменные.
При беглом взгляде на витрину Stadia вы быстро заметите нехватку игр класса AAA. Инди-игры и перезапуски, ремейки и переиздания предыдущего поколения — в изобилии. Облачный гейминг повсеместен, но в магазине Stadia есть много игр, которые могут работать на менее чем скромном ПК. В некотором смысле это не имеет значения, но Nvidia GeForce Now предоставляет доступ к ПК с RTX 3080, подключенным к облаку, и библиотеку игр, включающую одни из самых больших и лучших ПК-игр; Stadia сильно отстает.
Сколько людей на самом деле играют в Stadia?
Установочная база — важный показатель. Прошло два года с момента запуска Stadia Google, и мы до сих пор не знаем, сколько людей зарегистрировалось, попробовали или даже регулярно используют сервис. Это определенно выглядит как красный флаг, особенно когда Google быстро сообщает об увеличенном использовании YouTube Music и других сервисов.
Трудно не беспокоиться, когда мы даже не имеем представления через два года после официального запуска платформы. Просто как оценка «здоровья», было бы неплохо знать, как выглядит база игроков. Мы бы поспорили, что она относительно мала, и это основано на почти двух годах борьбы за попадание в большие онлайн-мультиплеерные лобби или за поиск игроков в определенных PvP-играх.
Разработчики также захотят иметь четкое представление о том, могут ли они зарабатывать деньги, предлагая свои игры на Stadia. Без общедоступной информации начинающие инди-разработчики и даже большие команды просто воздержатся, и их трудно винить. Если число игроков настолько ужасно мало, что Google стыдится его публиковать, то мы уверены, что определенный аккаунт в социальной сети может быть оправдан раньше или позже.
Одним из спасительных моментов является то, что благодаря новым 30-минутным пробным версиям игр, смелые геймеры могут по крайней мере опробовать определенные игры Stadia, прежде чем совершать покупку или подписку Pro, или даже аккаунт Stadia. Доступные игры будут варьироваться от месяца к месяцу, но это предлагает стимул для потенциальных поклонников и даже критиков попробовать Stadia самостоятельно.
Оценка облачных конкурентов
Основная проблема, с которой сталкивается Stadia, — это конкурирующие сервисы, которые, казалось бы, имеют большую способность захватывать сердца и умы геймеров. Xbox Game Pass предоставляет доступ к более чем 300 лучшим играм Xbox One, Series S и Series X на ваших устройствах Android и Windows всего за 15 долларов в месяц.
Nvidia GeForce Now можно играть бесплатно в ограниченных сессиях, но сильно опирается на вашу существующую библиотеку игр из ряда подключенных ПК-сервисов, таких как Epic Games Store, Steam, EA Games и UPlay. Вы можете получить доступ к более длительным игровым сессиям и улучшенным графическим настройкам с членством «Priority», которое предоставляет шестичасовые игровые сессии с включенной графикой RTX при настройках до 1080p 60fps.
Графически, введение Nvidia ограниченного уровня RTX 3080 затмевает все другие облачные платформы или консоли. Это также означает, что даже если у вас нет средств для доступа к одной из высоко ценимых видеокарт, вы все равно можете играть с максимальной детализацией на уже имеющемся у вас оборудовании. Стоимостью 99,99 долларов США за шесть месяцев доступа это кажется дорогим, но бледнеет по сравнению с розничной ценой видеокарты RTX 3080 в 699 долларов. Учитывая онлайн-спекулянтов, запрашивающих 1000 долларов и более, это отличная альтернатива.
При цене 9,99 долларов США в месяц легко сказать, что в некоторых ключевых областях Stadia не совсем соответствует уровню конкурентов. Тем не менее, когда вы играете, все остальное просто тает на заднем плане, и это основная причина, почему она так хорошо работает. Даже так, чтобы конкурировать в графическом плане, потребуется значительное обновление платформы, которое, вероятно, будет зависеть от базы игроков.
Создание интегрированного «Google» игрового сервиса
Stadia находится в уникальном положении, поскольку Google имеет хорошие возможности для добавления ряда функций, которые просто не были бы доступны на других игровых платформах. Хотя это не означает, что игроки будут стекаться на Stadia, мы думаем, что несколько изменений или новых дополнений могли бы действительно пробудить интерес у казуальных геймеров, ищущих место для игры в «большие» игры.
Возьмем, к примеру, YouTube Music. Основная музыкальная потоковая платформа Google должна быть доступна на Stadia как способ транслировать ваши плейлисты в играх, не нуждаясь в другом устройстве. Playstation предлагает интеграцию Spotify во время игры, так почему Google не изучает этот вариант на Stadia?
Как насчет увеличения вашего хранилища скриншотов и видеозаписей путем привязки к вашей учетной записи Google One или Google Drive? Это может быть так же просто, как привязка к общей папке, и обеспечивает легкий доступ к вашим скриншотам и видеоклипам, даже не запуская Stadia напрямую.
Мы уже можем транслировать напрямую на канал YouTube, так почему бы не добавить YouTube Shorts или создание роликов прямо из панели управления Stadia? Последнее десятилетие показало, что игровые клипы и стриминговый контент — это то, как игры, такие как Among Us и Fall Guys, завоевали популярность. YouTube находится на переднем крае игрового контента по запросу, так почему бы не добавить еще больше связей с игровым сервисом Google?
Похоже, что все основные элементы на месте, но их нужно перестроить, чтобы Stadia могла оставаться относительно стабильной в очень конкурентной отрасли. Во время первоначальной презентации на GDC 2019 нам говорили, что с облачным геймингом возможно все, но в данный момент, хотя опыт и довольно избыточен, есть не так много явных «вау»-факторов, кроме отсутствия необходимости в оборудовании.
Общественное восприятие и репутация Stadia
Важно оценивать общественное восприятие, и сказать, что Stadia получила прохладный отклик от геймеров и широкой общественности, вероятно, является преуменьшением. Хардкорные геймеры просто не воспринимают Stadia всерьез, а технические энтузиасты, обеспокоенные возможным отказом, их в равной степени.
Быстрый просмотр любого раздела комментариев к статье, опубликованной в специализированном игровом издании, даст вам хорошее представление о том, что думают «традиционные» геймеры о Stadia. Спойлер: Это нехорошо.
Затем спросите кого-нибудь, кто не в курсе игр, или просто казуального геймера, слышал ли он вообще о Stadia, и этот разговор начнется и закончится вопросом. Еще один спойлер: они не будут знать, что такое Stadia.
Чтобы что-то стало успешным, нужны глаза. По крайней мере, за два года с момента запуска большинство самых громких историй, связанных со Stadia, были в подавляющем большинстве негативными. Я не претендую на знание того, как переломить ход событий, но Google нужно попытаться сделать больше, чем просто оставить все как есть.
Заключительные мысли
Если вы дошли до этого момента, вы можете подумать, что этот ретроспективный обзор в целом довольно негативный. Правда в том, что Stadia — это мой основной выбор игрового сервиса, и многие из моих претензий — это мои главные опасения. Мне по-прежнему нравится, что я могу играть на своем ПК, ноутбуке, телевизоре, смартфоне и планшете, но я чувствую, что есть возможности для улучшения в областях, где другие сервисы просто не могут конкурировать.
Если Google будет держаться немного дольше, чтобы улучшить фактическое потоковое оборудование, то почему бы не улучшить области, которые не зависят от мощности GPU или CPU? Более тесная интеграция с большим количеством сервисов Google была бы началом и отличным способом объединить все. Это могло бы помочь привлечь еще нескольких людей и, возможно, повысить общую осведомленность общественности. Будучи реалистами, было бы наивно полагать, что Stadia сможет сравняться с узнаваемостью таких брендов, как PlayStation и Xbox, менее чем за два года.
Для сравнения, Microsoft в конечном итоге потерпела неудачу с оригинальным Xbox с точки зрения продаж по сравнению с PS2. Затем, всего лишь поколением позже, Xbox 360 превосходил PS3 в тех же прямых сравнительных таблицах продаж. Теперь, суть этого переворота заключалась в исключительных собственных играх и более дешевом аппаратном обеспечении консоли. Можно утверждать, что со Stadia стоимость относительно низкая, но ограниченная библиотека игр всегда будет самым трудным аргументом.
Грустная правда заключается в том, что во время глобальной пандемии, когда миллионы геймеров и потенциальных геймеров не могли достать новые игровые консоли, а детали для ПК оставались в дефиците, по крайней мере, со стороны, Google продолжает упускать то, что *могло* и *должно* быть легким тачдауном для Stadia. В то время, когда игры находятся на рекордно высоком уровне, облачные игровые сервисы предлагают доступ к играм, которые традиционная игровая парадигма просто не может предоставить.
На конец второго года жизненного цикла Stadia это остается огромной, очевидно массивной возможностью. Возможностью, которая, вероятно, больше не повторится. Если у Stadia есть будущее как сервиса с белым ярлыком, то воспринимаемая нехватка усилий по маркетингу и продвижению впечатляющего продукта наносит ущерб командам людей, стоящим за всеми аспектами Stadia — платформой.
Перемотаем год назад, казалось, что Stadia была близка к прорыву. С тех пор многое произошло, и хотя неоспоримый прогресс был достигнут, кажется, что во многих других областях Stadia теперь несколько отстает. Куда она движется теперь, в конечном итоге зависит от Google, но мы просто наслаждаемся этим, по крайней мере, пока это длится.