Роботы на борту Международной космической станции скоро будут оснащены смартфонами с датчиками глубины от Google. Готовые к работе в космосе устройства станут частью инициативы Project Tango от поискового гиганта, использующей технологию отслеживания 3D-изображений для картографирования окружающей среды. Телефоны отправятся в полет на грузовом космическом корабле, запуск которого запланирован на 11 июля, и станут «глазами и ушами» экспериментальных спутников НАСА SPHERES (Synchronized Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellites).
Эти новые смартфоны будут использоваться для выполнения задач за пределами космической станции, обычно выполняемых астронавтами, что, как надеются, устранит ненужные риски и позволит людям сосредоточиться на более увлекательных задачах, требующих человеческого внимания. Размером примерно с футбольный мяч, роботы будут перемещаться в космосе за счет небольших импульсов CO2 со скоростью около дюйма в секунду.
Еще в 2006 году инженерам Исследовательского центра Эймса НАСА была поставлена задача найти способы сделать SPHERES более полезными для их коллег-людей. Эта необходимость в улучшении в конечном итоге привела к тому, что аппаратное обеспечение Project Tango было добавлено к платформе.
«Мы хотели добавить связь, камеру, увеличить вычислительные мощности, акселерометры и другие датчики. Пока мы ломали голову над тем, что делать, мы поняли, что ответ был у нас в руках, — недавно рассказал Reuters менеджер проекта Smart SPHERES Крис Провенчер. — Давайте просто использовать смартфоны».
Google тестировала свой смартфон с отслеживанием глубины в условиях невесомости, поэтому будет интересно посмотреть, как устройства поведут себя в реальном сценарии. В дополнение к работе с НАСА, Google объявила о планах выпустить планшет Tango производства LG для потребителей когда-нибудь в следующем году.