Google Pixel — 10 лет: успехи, провалы и интересные моменты на этом пути [видео]

Десять лет Pixel: лишь в последние несколько лет Google удалось выработать устойчивый ритм выпуска смартфонов. Впрочем, путь к этому был непростым.

Оглядываясь на линейку, всё ещё трудно поверить, что Pixel исполнилось десять лет. Если бы в 2016 году вы спросили меня, продержится ли собственный эксперимент Google с аппаратным обеспечением достаточно долго, чтобы компания дошла до полностью разработанных ею 3-нм чипов, не уверен, что я бы вам поверил.

Сказать, что Google опоздала на рынок, — значит ничего не сказать. К 2016 году Apple и Samsung уже прочно закрепились на нём. Надо признать, десять лет спустя это по-прежнему так, но теперь их хватка стала ещё крепче. Я лично был крайне расстроен отменой линейки Nexus и в итоге купил Galaxy S8, вместо того чтобы ждать и смотреть, что Google приготовит дальше.

Ответом Google на «большую двойку» стал Pixel. Телефон, который «официально» не выпускали партнёры, но который всё же в некоторой степени зависел от сторонних производителей, пока компания выстраивала производственные процессы и закладывала основу.

Pixel и Pixel XL (2016)

Первый Google Pixel был создан в тесном сотрудничестве с HTC: его клиновидный корпус знаменит тем, что сужался к краю, благодаря чему удалось полностью избавиться от выступа камеры.

Будем честны: аппаратная часть не поражала воображение, а сам телефон был подозрительно похож на iPhone 7/8. Дизайн получился сдержанным, но при этом весьма уверенным в себе.

Главным отличием устройства стали встроенная интеграция Google Assistant и конвейер обработки фотографий HDR+. Так или иначе, эта простая формула в той или иной мере определяла Pixel на протяжении последнего десятилетия развития мобильных технологий Google.

Умное и простое программное обеспечение, а также искусственный интеллект с самого начала были в центре внимания и останутся таковыми в следующие десять лет.

Серия Pixel 2 (2017)

Во втором поколении Google наконец нашла свой дизайнерский стиль. Выпущенный LG Pixel 2 XL подарил нам культовый вариант расцветки «Панда» с контрастной чёрно-белой стеклянной задней панелью и ярко-оранжевой кнопкой питания. Вы не раз говорили нам, что это один из любимых Pixel у поклонников бренда. Тогда же дебютировал Pixel Visual Core — первая попытка Google создать собственный сопроцессор, чтобы такие приложения, как Instagram, могли использовать HDR+.

Добавьте к этому портретный режим с одной камерой, который затмил конкурентов с двумя модулями, активацию сжатием Active Edge, распознавание музыки в фоновом режиме Now Playing и постоянно отображаемый виджет At a Glance — и Pixel 2 действительно казался волшебным в руке.

Однако вскоре появились первые серьёзные проблемы. Из-за синего оттенка дисплея Pixel 2 XL смотреть на него под углом было не лучшей идеей. Пользователи также сталкивались с выгоранием экрана.

Серия Pixel 3 (2018)

Эпоха Pixel 3 стала временем безоговорочного превосходства программной обработки фотографий, омрачённого несколькими просто-таки странными решениями в аппаратной части.

«Вырез-ванна» Pixel 3 XL был настоящим бельмом на глазу — его высмеивали и техническое сообщество, и обозреватели. Думаю, в каком-то смысле после запуска камеры всё ему прощалось. На Pixel 3 я сделал несколько потрясающих снимков, которыми до сих пор с удовольствием любуюсь — даже восемь лет спустя.

Это был первый Pixel, получивший ночной режим Night Sight, который появился в обновлении ПО и в одиночку навсегда изменил ночную съёмку на смартфоны. Он был не первым, но одним из лучших воплощений этой технологии.

Можно было снимать почти в полной темноте и получать чёткие, детализированные фотографии, не включая вспышку. А вместе с другими функциями на базе ИИ, например Call Screen, которая в реальном времени отсеивала рекламные и спам-звонки, программное обеспечение брало на себя всю основную работу.

В лучших традициях серии Pixel 3 страдал от проблем с управлением оперативной памятью и слабой автономности. Получилась неоднозначная модель, но вслед за ней появилось нечто действительно интересное: Pixel 3a стал одним из лучших смартфонов среднего класса за всё время. Он подготовил почву для перемен… но до них оставалось ещё пару лет.

Серия Pixel 4 (2019)

Будем откровенны: с Pixel 4 Google попыталась замахнуться на многое, но не совсем попала в цель.

Это, пожалуй, наименее похожий на Pixel представитель всей линейки — он сильно отличается от всех последующих моделей. Во многих отношениях — белая ворона. Компания отказалась от надёжного сканера отпечатков на задней панели, а Project Soli разместила в массивной верхней рамке, чтобы реализовать жесты Motion Sense, позволявшие отключать будильник взмахом руки, и 3D-разблокировку по лицу.

Мы также получили невероятно плавный экран с частотой 90 Гц и телеобъектив вместо предпочитаемого отраслью и чуть более универсального сверхширокоугольного модуля. Казалось, телефон шёл наперекор всем остальным.

Увы, это был большой риск, который в итоге обернулся серьёзными компромиссами. У компактного Pixel 4 был крошечный аккумулятор ёмкостью 2 800 мА·ч — его едва хватало до вечера, не говоря уже о целом дне. Высокая стартовая цена и ограничения на частоты радара Soli на ключевых рынках затруднили коммерческий успех, а недостатки сильно сдерживали всю линейку. В результате в аппаратной команде Google даже произошли кадровые перестановки.

Pixel 4a, 4a 5G и Pixel 5 (2020)

На фоне глобальных потрясений 2020 года, вызванных пандемией COVID-19, а возможно, и неизвестных тогда планов на будущее, Google полностью изменила курс развития линейки Pixel. Pixel 4 был смелым шагом, но его преемники пошли совершенно другим путём.

Смартфон среднего класса Pixel 4a вышел всего за 349 долларов/349 фунтов и сразу стал хитом: он предлагал качество съёмки флагманского уровня в сдержанном и практичном пластиковом корпусе. Это было лишь вступлением к тому, что ждало нас дальше.

Затем появился флагманский Pixel 5, но это был не тот премиальный смартфон, которого многие ожидали. Вместо топового чипа Qualcomm в нём использовался Snapdragon 765G из верхнего сегмента среднего класса. Этот же процессор стоял во многих более дешёвых телефонах и даже в доступном Pixel 4a 5G — по сути, увеличенной и более выразительной версии 4a.

Корпус Pixel 5 с рамкой из переработанного алюминия покрывало биосмоляное покрытие; смартфон вернул сканер отпечатков на заднюю панель, заменил телеобъектив сверхширокоугольной камерой и получил равномерные рамки и надёжную автономность. Ему не хватало вычислительной мощности, но он обрёл преданных поклонников благодаря тому, что был надёжным и компактным телефоном на каждый день.

С одной стороны, было приятно видеть, что Google исправила некоторые проблемы предыдущего поколения. С другой — возникало недоумение: казалось, компания давала понять, что Pixel, возможно, не относится к премиальным смартфонам. Это был перезапуск.

Серия Pixel 6 (2021)

После довольно непримечательного и, пожалуй, скучного вступления 2021 год стал, без сомнения, переломным моментом в истории Pixel.

Google полностью переработала дизайн: на задней панели появилась ставшая культовой широкая полоска камеры, а силуэт телефона теперь можно было узнать издалека. Линейка наконец обрела чёткое разделение на два уровня: Pro-модель получила систему из трёх камер и увеличенный дисплей с частотой 120 Гц, а базовая версия была дешевле, но при этом вполне достойной.

Но важнее всего стал дебют оригинального чипа Tensor (ныне G1). Отказ от стандартных чипов Qualcomm позволил Google напрямую адаптировать аппаратную часть для машинного обучения на устройстве, обеспечив работу таких функций, как «Волшебный ластик», «Живой перевод» и динамические цветовые темы Material You.

При всём тёплом приёме на старте Pixel 6 столкнулся с серьёзными проблемами роста: медленным оптическим сканером отпечатков, ужасной работой модема и многочисленными перегревами. Но, несмотря на эти весьма существенные недостатки, фундамент был заложен.

Серия Pixel 7 (2022)

Pixel 7 и 7 Pro взяли за основу платформу Pixel 6 и устранили её недочёты. Внешне полоска камеры преобразилась в цельную деталь из 100% переработанного алюминия, плавно переходящую в боковые грани. Стеклянный «козырёк» сменил более элегантный металлический корпус с камерами в форме таблетки и отдельным вырезом.

Под капотом стоял Tensor G2 в паре с усовершенствованным модемом Samsung Exynos 5300. Это наконец решило проблемы с потерей сигнала и разрядом аккумулятора, мучившие предыдущее поколение. Вычислительный прирост был скромным, но Tensor G2 открыл доступ к важным программным возможностям: функции «Размытие» в Google Фото, которая могла восстановить старые размытые архивные снимки, сделанные любой камерой, макросъёмке с помощью сверхширокоугольной камеры и возвращению быстрой 2D-разблокировки по лицу.

В середине 2023 года линейка Pixel также расширилась. Pixel 7a поднял планку для смартфонов среднего класса, впервые добавив в серию A экран с частотой обновления 90 Гц и беспроводную зарядку. Тем временем Google наконец вышла на рынок новых форм-факторов с первым Pixel Fold — коротким и широким устройством в «паспортном» формате, где удобству внешнего экрана отдали предпочтение перед высокими узкими дисплеями. В некотором смысле это был «провал»: смартфон не изменил ситуацию на рынке и быстро оказался в тени конкурентов, поскольку вышел с процессором предыдущего поколения и, надо признать, странными пропорциями.

Серия Pixel 8 (2023)

На мой взгляд, именно Pixel 8 и 8 Pro превратили линейку из варианта для энтузиастов с оговорками в смартфон, который можно было спокойно рекомендовать обычным пользователям. Они не были идеальными, но незаметно стали последними Pixel, которые действительно ощущались как Pixel. Это дружелюбные, округлые телефоны во всех важных отношениях.

Дебютировали ещё несколько функций на базе ИИ: «Лучший кадр», «Волшебный аудиоластик», «Улучшение видео», а главным новшеством стала семилетняя поддержка обновлений — впервые в истории. По сути, это задало отраслевой стандарт поддержки смартфонов. По срокам поддержки ПО Google обошла Samsung и даже Apple.

Нет, революции не произошло. Tensor всё ещё не достигал тех высот, на которые надеялись многие, — он был просто нормальным.

Серия Pixel 9 (2024)

Pixel 9 во многом резко отошёл от прежнего дизайна. Прежде всего, он утратил дружелюбный, игривый облик, который был визитной карточкой серии. Вместо этого Google выбрала очень угловатый дизайн, сразу знакомый всем, кто пользовался iPhone.

Это было очень качественное обновление, которое помогло решить некоторые непростые аппаратные проблемы, преследовавшие многие старые модели Pixel. Google также стала активнее внедрять функции на базе ИИ, и Gemini теперь играет в них ключевую роль.

Google объединила запуск всех смартфонов, выпустив их в один день, но также отказалась от традиционного октябрьского графика в пользу августовского релиза в конце лета. Выпуск Pixel до выхода iPhone стал огромным изменением. Это позволило компании заранее представить свои планы и подогреть интерес к линейке перед запуском.

Серия Pixel 10 (2025)

Внешне Pixel 10 почти не отличался от предшественника, но именно он получил первый в линейке 3-нм чип, изготовленный компанией TSMC. Это ознаменовало конец партнёрства с Samsung Foundry, с которого началась эпоха Tensor.

Все оставшиеся проблемы с перегревом исчезли, Gemini стала ещё глубже интегрирована и появилась в большем числе мест, например в камере, а первые шаги к мультимодальному интеллекту были сделаны благодаря Magic Cue. Я бы не стал утверждать, что Pixel 10 выполнил некоторые обещания, данные ещё 4 октября 2016 года, но до сих пор ни один Pixel не подбирался к этому так близко.

Наконец, мы получили устройство флагманского уровня ещё и с магнитами Qi2 на задней панели. Одному из крупнейших брендов Android понадобилось время до 2025 года, чтобы внедрить MagSafe или, в данном случае, Pixelsnap. Благодаря этому решению к Pixel 10 можно прикреплять самые разные аксессуары без чехла. Это настолько очевидная идея, что удивительно, почему её не переняли другие.

Серия Pixel 11 (2026) и дальнейшее развитие

Десять лет спустя перед нами Pixel 11 — вершина развития серии Made by Google на сегодняшний день. Слабые места всё ещё есть: дизайн не претерпел кардинальных изменений, производительность Tensor порой по-прежнему ощущается как у чипа среднего класса, а сильный упор на функции ИИ призван компенсировать этот разрыв в чистой производительности.

Иногда оригинальный Pixel лениво называли «iPhone среди Android-смартфонов», но, похоже, это сравнение приняли близко к сердцу. Спустя десять лет после запуска мы получили самый «айфонообразный» Pixel на сегодняшний день. Возможно, это следствие того, что развитие смартфонов застопорилось, но эволюция получилась весьма интересной. Зато теперь знаешь, чего ожидать. Gemini становится всё заметнее и всё глубже интегрируется в телефоны Pixel — и вряд ли это изменится в ближайшее время.

Очевидно, что Pixel добился большего успеха, чем линейка Nexus. Контроль над всем пользовательским опытом от начала до конца сыграл огромную роль. Вряд ли кто-то станет спорить, что лучший Pixel с лёгкостью превосходит лучший Nexus.

Говоря о продуктах Google, нельзя не задуматься о том, увидим ли мы ещё одно десятилетие Pixel. Но компания переживает множество внутренних изменений, а маркетинговые бюджеты на продвижение устройств выросли. Так что, по крайней мере пока, похоже, Pixel никуда не денется.

Последнее десятилетие показало, что Google никогда по-настоящему не стремилась создавать устройства с самыми впечатляющими характеристиками на рынке. Pixel всегда был платформой для воплощения программного видения Google. От ранних алгоритмов HDR+ для одиночных камер до разработанных на заказ чипов Tensor от TSMC с интеграцией Gemini — трудно отрицать, что Pixel изменил наши критерии оценки смартфонов: важно не то, как быстро работает процессор, а то, насколько телефон полезен в течение дня.

Возможно, продажи со временем подтянутся, но главное — продолжать выпускать надёжные устройства. А долгосрочная стратегия может оказаться лучшим решением, которое Google могла принять после позднего выхода на рынок.

На этом пути было немало ухабов, но впереди — следующее десятилетие Pixel. Уверен, оно будет бурным.

Следите за Damien: Threads, Bluesky, Instagram