В новом отчете под названием «Chromebook Churn» от US Public Interest Research Group Education Fund говорится, что миллионы Chromebook, которые массово поступили в школы в последние годы, быстро ломаются, а сложный ремонт приводит к электронным отходам и увеличению затрат.
Когда начался COVID-19 и многие школы перешли на дистанционное обучение, Chromebook были объявлены доступным и простым в использовании вариантом, в который многие школы инвестировали. В 2020 году рынок ChromeOS продемонстрировал огромный рост, даже опередив macOS.
Однако, согласно отчету US PIRG, эти машины начинают быстро ломаться, а варианты ремонта затрудняют поддержание работоспособности Chromebook.
Исследователи, работавшие над исследованием, обнаружили, что запасные части для Chromebook, используемых в школах, дороги и их трудно достать. В 10 из 29 случаев стоимость замены клавиатуры составляла около 90 долларов, что примерно вдвое превышает стоимость большинства Chromebook, используемых в школах сегодня. И это при условии, что детали были в наличии. Кроме того, другая проблема, на которую указывает отчет, связана со случайными изменениями, которые некоторые производители Chromebook вносят в свои новые модели, часто с нефункциональными изменениями, означающими, что запасная часть для одной машины не будет работать с более новой моделью.
Другая часть «кругооборота Chromebook», на которую указывает отчет, — это окончание обновлений для устройств ChromeOS, за что Google неоднократно подвергался критике. Google выпускает обновления для всех моделей Chromebook, причем все Chromebook, выпущенные с 2020 года, имеют право на восьмилетнее обновление. Но после этого срока обновления прекращаются, и Chromebook быстро лишаются многих функций, которые делают их такими привлекательными для школ, что часто приводит к тому, что эти машины выбрасываются в пользу нового поколения. В одном отчете местных новостей было отмечено, что Chromebook, у которых закончилась поддержка обновлений, не могли получить доступ к веб-сайтам государственных тестирований, при этом сопутствующий счет составил почти 3 миллиона долларов.
По-видимому, примерно половина Chromebook, используемых в школах, имеют около четырех лет оставшейся поддержки программного обеспечения, говорится в отчете.
Это привело к скоплению сломанных или неподдерживаемых машин во многих школах.
Этот отчет призывает Google принять меры и «удвоить» срок службы Chromebook. Начиная с просьбы к Google продлить срок действия обновлений Chromebook до 10 лет, что больше восьми и вдвое больше предыдущей пятилетней гарантии.
Также предлагается, чтобы Google установил стандарты с производителями Chromebook для более надежного производства запасных частей, а также для «максимальной возможной стандартизации» деталей.
Согласно отчету, удвоение срока службы Chromebook, используемых в школах, могло бы сэкономить школам, а значит, и налогоплательщикам, около 1,8 миллиарда долларов при отсутствии дополнительных затрат на техническое обслуживание. Это также соответствовало бы выбросам углерода, эквивалентным выводу 900 000 автомобилей с дороги в течение полного года.
На самом деле, не кажется большой просьбой к Google предоставить еще несколько лет обновлений и помочь производителям внедрить лучшие практики ремонта, особенно учитывая, насколько успех ChromeOS зависит от образовательного рынка. Но пока Google, похоже, ни к чему не обязывается. Компания предоставила The Verge заявление, в котором просто подчеркнула последнее увеличение срока обновлений, а также усилия своих партнеров по созданию машин из переработанных материалов.
Мы прилежно работали с нашими аппаратными партнерами над увеличением гарантированного срока поддержки Chromebook, и с 2020 года мы предоставляем восемь лет автоматических обновлений, по сравнению с пятью годами в 2016 году. Мы также постоянно работаем с нашими партнерами-производителями устройств над созданием устройств во всех сегментах с использованием переработанных и сертифицированных материалов от потребителей, которые более ремонтопригодны, и со временем используем производственные процессы, которые сокращают выбросы.
Регулярные обновления программного обеспечения Chromebook добавляют новые функции и улучшают безопасность устройств каждые четыре недели, позволяя нам постоянно совершенствовать программный опыт, обеспечивая при этом, чтобы старые устройства продолжали функционировать безопасно и надежно до тех пор, пока их аппаратные ограничения не сделают предоставление обновлений чрезвычайно трудным.