Обмен сообщениями — больше не проблема Android, это проблема iPhone: говорим об RCS с Хироши Локхаймером

Несколько недель назад на выставке MWC 2023 мне удалось пообщаться с Хироши Локхаймером, старшим вице-президентом по платформам и экосистемам Google, чтобы поговорить об RCS-сообщениях. Хотя я не узнал многого о планах Google на будущее Google Messages и RCS как протокола, я получил хорошее представление о том, как появился RCS и как Google на него смотрит.

У 9to5Google есть обновленная рассылка, которая освещает главные новости Google с дополнительными комментариями и другими полезными сведениями. Подпишитесь здесь!

Для справки, RCS был представлен GSMA в 2008 году как преемник SMS. GSMA — это Global System for Mobile Communications Association, ассоциация, объединяющая более 750 мобильных операторов и более 400 компаний в мобильной экосистеме. Основное намерение GSMA заключалось в создании современного протокола связи, который не работал бы через голосовые сети, поскольку тогда, как и в некоторой степени сейчас, SMS использовали те же сотовые каналы, что и телефонные звонки. Это было и остается крайне устаревшим, неэффективным и небезопасным. Именно поэтому GSMA разработала RCS для замены устаревшей платформы.

Через несколько лет после того, как GSMA представила RCS (и когда набирали популярность такие приложения, как WhatsApp), Локхаймер сказал, что GSMA обратилась к Google по поводу стандарта на MWC. Google, изучив RCS, поняла, что GSMA была права: SMS было почти 20 лет, и его нужно было модернизировать. Это было до анонса iMessage — Apple пришла к тому же выводу и решила реализовать iMessage как свой ответ стареющему протоколу.

Реклама — прокрутите дальше, чтобы увидеть больше контента

Это было начало RCS для Google и команды Android, но, как сказал Локхаймер, «это долгая игра, вы знаете, это одно из точно усвоенных уроков — нужно придерживаться этого и продолжать». Он объяснил, что, хотя GSMA обратилась к ним с предложением о поддержке RCS, у операторов были разные представления о том, как они хотели бы реализовать RCS.

После всего этого наступил 2015 год, и кросс-операторского обмена сообщениями все еще не было. Вместо этого он был ограничен только операторами, например, сообщениями от Verizon к Verizon, и даже конкретными устройствами, использующими определенные приложения, такими как Messages+ от Verizon. Например, если у вас был телефон Samsung от T-Mobile, не было никакой гарантии, что он будет работать даже с T-Mobile. Вам нужны были бы конкретные телефоны с определенной прошивкой, и не было гарантии, что ваши друзья вообще будут иметь к ним доступ. Если бы вы решили приобрести разблокированный телефон, а не через оператора, то доступа к RCS вообще не было. По сути, RCS был бесполезен.

Переломным моментом для RCS стал Universal Profile. Universal Profile — это набор базовых функций RCS, которые все операторы, использующие RCS, поддерживали одинаково. Это включало индикаторы набора текста, подтверждения о прочтении, выход из групповых чатов, передачу изображений без потерь, передачу файлов и многое другое. Universal Profile означал, что RCS наконец-то станет кросс-операторским и полнофункциональным в значимом смысле! Да, некоторые операторы выпускали Universal Profile для определенных телефонов LG и Samsung через кастомизированные приложения на протяжении многих лет, но Universal Profile все равно не имел значения, потому что, опять же, было трудно понять, будет ли у вас или у ваших контактов доступ к нему, и невозможно получить к нему доступ, если вы не купили телефон через оператора.

Как объяснил Локхаймер, Google понял, что может ускорить этот процесс: они хотели сделать так, чтобы пользователи могли «получить этот опыт, загрузив приложение, а не ожидая, пока произойдет что-то, что они не могут контролировать». Это было в 2019 году, когда Google решил запустить RCS Chat. Это простое дополнение к клиенту Google Messages позволило любому пользователю получить доступ к самым базовым функциям RCS, не полагаясь на то, что их оператор поддержит Universal Profile или производитель устройства поддержит RCS. Проще говоря, RCS начал раскрывать свой потенциал.

Теперь все это история. Это то, как появился RCS, и, честно говоря, это не имеет значения. Важно то, куда он движется дальше. По данным прошлогодней Google I/O, RCS-сервис Google насчитывал 500 миллионов пользователей, и, по словам Локхаймера, сейчас эта цифра намного больше.

Google не хочет, чтобы RCS заменял ваши другие приложения для обмена сообщениями

Я хочу начать с цитаты Google:

Наши исследования показывают, что обычный человек использует от 3 до 4 приложений для обмена сообщениями, будь то WhatsApp или Snap. Это здорово. Мы не пытаемся сделать RCS единственным приложением для всего.

Хироши Локхаймер

Один из основных комментариев, связанных с распространением RCS среди большего числа пользователей и призывом Apple поддержать его, — это сторонние приложения. Почему бы просто не установить WhatsApp, Telegram или Signal? Зачем нужен RCS? Обычный человек в этом не нуждается, но от этого не хуже, если стандарт станет немного лучше.

RCS на Android не предназначен для замены остальных ваших приложений. Signal по-прежнему является местом, куда вы обращаетесь, если ищете невероятно безопасные сообщения. Telegram и Discord — это то, куда вы идете, когда ищете группы или хотите общаться с друзьями. WhatsApp, Facebook Messenger, Snapchat, Instagram — вот куда вы идете, чтобы общаться с друзьями и семьей. Google не пытается это изменить; они не хотят этого менять; Хироши ясно дал это понять.

У каждого приложения есть свое предназначение, и Google не думает, что RCS это изменит. Google просто хочет, чтобы стандарт был лучше.

Циничный взгляд на то, почему Google хочет, чтобы RCS добился успеха

После разговора с Google об RCS-сообщениях стало ясно одно: Google действительно хочет, чтобы RCS получил распространение за пределами платформы Android. Существует множество теорий, почему Google может захотеть продвигать RCS и заменить им SMS на устройствах по всему миру. Некоторые предполагали, что это делается для сбора данных, но включенное по умолчанию сквозное шифрование делает это маловероятным. Другие полагают, что Google хочет таким образом уменьшить количество преград в «огороженном саду» Apple, и это отчасти имеет смысл.

RCS не требует использования каждой функции. Universal Profile не требует индикаторов набора текста, подтверждений о прочтении и т. д. Apple, если бы пожелала, могла бы выбирать, какие части RCS они хотели бы реализовать. Если бы они захотели добавить только сквозное шифрование и улучшенные групповые чаты, они могли бы это сделать. Эта теория о разрушении «огороженного сада» рушится, когда вы думаете о том, что Apple может сделать, чтобы сохранить «огороженный сад», одновременно улучшая безопасность и другие возможности.

Я считаю, что все сводится просто к верифицированным сообщениям и RCS для бизнеса. RCS для бизнеса позволяет Google и другим поставщикам продавать компаниям доступ к улучшенному обмену сообщениями с клиентами. В рамках Jibe Google использует RCS для обеспечения богатых коммуникаций с клиентами. Это может быть, например, Best Buy, использующий RCS для предоставления QR-кодов и возможности отправлять информацию, когда вы находитесь в чате RCS.

Google продает это как услугу компаниям для B2C (бизнес-потребительских) коммуникаций, поэтому чем больше устройств, особенно когда пользователи iPhone, как правило, готовы тратить больше денег через свой телефон, тем проще продать компаниям инвестиции в B2C-коммуникационные сервисы Google Jibe. Это, наряду со всей интеграцией учетных записей Google для отправки фотографий в полном разрешении в Google Photos,

Обмен сообщениями — больше не проблема Android, это проблема iPhone

Для пользователей Android обмен сообщениями решен. Если вы сейчас купите новый телефон Android, клиентом для обмена сообщениями по умолчанию, скорее всего, будет Google Messages с RCS-чатом. Даже на старых устройствах достаточно установить официальное приложение Google из Play Store.

Одним из главных выводов из нашего разговора с Локхаймером стало то, что современные сообщения и основы RCS решены на Android. Пользователи Android по всему миру имеют доступ к RCS друг с другом. Он сквозной шифруется с использованием протокола Signal, как при общении один на один, так и в групповых чатах (в настоящее время в бета-версии) до 100 человек.

Проблемы с SMS больше не существуют для подавляющего большинства пользователей Android. Теперь проблема заключается в пользователях iPhone.

У пользователей iPhone есть iMessage — у пользователей Android есть RCS. Единственный способ обеспечить нативную межкоммуникацию на основе телефонных номеров — это использовать устаревший 20-летний протокол. Изображения выглядят хуже, видео выглядит хуже, групповые чаты превращаются в беспорядок из задержанных сообщений в группах, из которых вы никогда не сможете выйти. Проще говоря, этот опыт — худший.

Этот протокол не является безопасным, что важно, поскольку одна из самых популярных форм двухфакторной аутентификации осуществляется через текстовое сообщение. RCS позволяет компаниям использовать RCS Universal Profile с протоколом Signal для шифрования этих сообщений. Это означает, что теоретически клиенты, использующие двухфакторную аутентификацию с Android, могут иметь большую безопасность, чем пользователи iPhone. Реально, это еще не реализовано и, вероятно, не будет реализовано до тех пор, пока не окупится, как это произошло бы, если бы iOS поддерживала RCS.

Как сказал Хироши:

Поскольку вы упомянули Apple, я просто скажу: они говорят о том, как конфиденциальность — это право человека, и насколько это важно для них. Я чувствую, что «вот технология, которая доступна сейчас…». Теперь мне просто жаль пользователей iPhone, которые столкнутся с ухудшенными функциями, было бы здорово, если бы они могли предоставить это им. А также лучшую безопасность для них. Знаете, пользователи Android в порядке, они общаются друг с другом с полной безопасностью и всем таким, а теперь это как-то странно, потому что, когда они взаимодействуют с iPhone, нам придется иметь дело с ухудшенным опытом безопасности.

Он прав. Существует множество аспектов спора об RCS и о том, стоит ли Apple его поддерживать. Многие технические энтузиасты и представители отрасли называют ужасный опыт до недавнего времени причиной, по которой они не должны этого делать, но, как я уже говорил, все это история. То, как это произошло, не имеет значения, важно то, как они будут действовать дальше. Никто не просит всех приложений Apple на Android — они могут оставить это себе. То, чего хочет Google, чего хотят пользователи, и чего хочу я, — просто: что-то лучшее и более безопасное, чем SMS.