Сегодняшний дудл от Google посвящён новаторскому румынскому физику Штефании Мэрэчиняну в день, когда ей исполнилось бы 140 лет.
О ранних годах и личной жизни Мэрэчиняну известно немного, но, по словам биографов Марлен и Джеффри Рейнер-Кэнхем, у неё было «мрачное» детство. После окончания Бухарестского университета со степенью в области физических и химических наук в 1910 году, молодой учёный преподавала в различных средних школах города, включая Центральную школу для девочек. Во время преподавательской деятельности Мэрэчиняну получила стипендию от Министерства науки Румынии, что в конечном итоге привело её к должности научного сотрудника в аспирантуре Института радия в Париже, Франция.
Штефания Мэрэчиняну работала под руководством физика Марии Кюри в одном из самых выдающихся центров по изучению радиации и радиоактивности. Молодая румынка даже начала работать над своей докторской диссертацией о полонии — том самом элементе, который ранее открыла Кюри.
Изучая период полураспада полония, Мэрэчиняну заметила, что он, по-видимому, зависит от типа металла, на который был помещён элемент. Именно это наблюдение заставило её задуматься, не превратили ли альфа-лучи полония некоторые атомы металла в радиоактивные изотопы. Исследование Штефании Мэрэчиняну привело к тому, что сегодня считается первым примером искусственной радиоактивности.
Проработав некоторое время в Институте радия, Мэрэчиняну защитила докторскую диссертацию по физике в Сорбоннском университете в Париже. Затем последовали четыре года работы в астрономической обсерватории в Мёдоне, после чего она вернулась в Румынию. Именно там Штефания Мэрэчиняну основала первую в Румынии лабораторию по изучению радиоактивности.
Будучи физиком в полном смысле этого слова, Мэрэчиняну также посвятила время исследованию искусственного дождя, отправившись в Алжир для проверки своих результатов. Там она изучала связь между землетрясениями и осадками и стала первой, кто заметил, что в преддверии землетрясения в эпицентре часто наблюдается значительное повышение радиоактивности.
Несмотря на то, что она была одним из ведущих исследователей и знатоков в области радиоактивности, в 1935 году Ирен Кюри, дочь Марии Кюри, и её муж получили совместную Нобелевскую премию за открытие искусственной радиоактивности.
Хотя Мэрэчиняну решила не оспаривать Нобелевскую премию, она попросила, чтобы её роль в этом открытии была официально признана. Работа Мэрэчиняну была признана Академией наук Румынии в 1936 году, где её избрали на должность директора по исследованиям, но мирового признания за своё открытие она так и не получила.
К сожалению, Штефания Мэрэчиняну умерла от рака в 1944 году, предположительно из-за радиационного облучения, полученного во время её работы и экспериментов. Сегодняшний дудл от Google изображает простую лабораторию в дань уважения Музею Кюри в Париже, где Штефания Мэрэчиняну, без сомнения, провела бесчисленные часы. Он посвящён её 140-летию и наследию как женщины-физика-первопроходца.