Прошло почти два года с тех пор, как Google представила свой обновлённый взгляд на Android TV — и свой первый стример с пультом дистанционного управления. Chromecast с Google TV открыл новую эру в стриминговых начинаниях компании, но время оказалось не слишком благосклонно к Chromecast, и нам не терпится увидеть, каким будет следующий шаг в видении Google.
Что у Chromecast с Google TV получилось хорошо
Google многое сделала правильно в своём первом Chromecast на базе Android. Его цена в 50 долларов обеспечила доступный вход на совершенно новую платформу и дала аппаратному обеспечению достаточно возможностей для поддержки большинства основных стандартов.
Chromecast также поставлялся с простым в использовании и удобным пультом, который имеет приятный дизайн и хорошо справляется со своей задачей.
Однако главным достоинством устройства стало его программное обеспечение. Google TV появился как раз вовремя, став «спасательным кругом» в мире стриминговых сервисов, как мы отметили в нашем обзоре. Пользовательский интерфейс позволял легко понять, где находится контент, вести централизованный список для просмотра и получать рекомендации на основе ваших интересов в относительно ненавязчивой форме. Хотя многих раздражает реклама на главном экране и недостаток внимания к самим приложениям, я лично всегда считал, что Google нашла здесь неплохой баланс. Интерфейс чистый и современный, в отличие от Roku, и вся реклама сосредоточена на контенте, который вы действительно можете посмотреть, в отличие от Fire TV, который часто рекламирует реальные товары.
И на самом деле, большинство этих достоинств актуальны и по сей день. Спустя почти два года Google TV по-прежнему остаётся надёжным способом навигации по постоянно растущему списку стриминговых сервисов, и за прошедшее время его поддержка только расширилась. Возможности Chromecast также в основном соответствуют конкурентам в его ценовой категории.
Но не всё так радужно.
Как Chromecast с Google TV выдержал проверку временем?
К сожалению, спустя два года у Chromecast с Google TV есть много недостатков, и несколько самых больших проблем связаны с одним аспектом — объёмом памяти.
8 ГБ встроенной памяти было недостаточно для стримингового донгла в 2020 году, а пару лет спустя ситуация стала ещё хуже.
Первая и самая очевидная проблема — нехватка места для установки приложений. Это было бы приемлемо, когда стриминговые сервисы ограничивались Netflix, Hulu, Prime Video и несколькими другими, но сейчас их гораздо больше. Приложения для Android TV от Netflix, Hulu, Disney+, Prime Video, HBO Max и Peacock вместе занимают более 530 МБ. И это без учёта неизбежных кэш-данных, которые они будут накапливать, не говоря уже о других крупных приложениях, которые наверняка установят многие пользователи, таких как YouTube, YouTube TV, Apple TV и другие. 8 ГБ — это недостаточно.
Мой личный Chromecast используется с сентября 2020 года, и сегодня на нём доступно чуть менее 70 МБ. Это неприятно.
Кроме того, существует дилемма с системными обновлениями. Когда у большинства владельцев Chromecast остаётся всего 100–400 МБ свободного места, у Google почти нет пространства для манёвра при установке любого обновления Android на Chromecast. Последнее обновление, выпущенное в декабре 2021 года, весило 158 МБ. Оно принесло с собой изменение, освободившее немного места в хранилище, некоторые улучшения HDR и новый патч безопасности. Но спустя почти шесть месяцев это по-прежнему самое свежее обновление, и почти наверняка это связано с тем, что Google знает: многие просто не могут установить что-либо ещё.
Это достаточно ограничивает выпуск обновлений безопасности, но также сокращает частоту, с которой Google может исправлять ошибки и другие возникающие проблемы. Хуже того, это также препятствует любым крупным обновлениям системы — или, по крайней мере, значительно их усложняет. В 2022 году Chromecast с Google TV всё ещё работает на Android 10. Переход на Android 11, откровенно говоря, был бы пустой тратой времени, так как он не вносит существенных изменений в опыт использования ТВ, особенно на уровне пользовательского интерфейса. Но Android 12 — это значимое обновление, которое, честно говоря, просто невозможно реализовать при таком ограничении памяти.
Google необходимо решить эту проблему, и на данном этапе самым простым решением кажется простое обновление продукта. Новый Chromecast с Google TV, оснащённый 16-гигабайтным накопителем и, возможно, обновлённым чипом, способным обрабатывать стандарт AV1, который Google так активно продвигает, продлил бы жизнь этому продукту без значительных инвестиций. Google могла бы даже поднять цену на несколько долларов, чтобы покрыть эти изменения, и я не думаю, что это вызвало бы много нареканий.
Но если не считать память, как себя показывает устройство? Нормально… наверное. Производительность по большей части остаётся средней, и расстраивает, что в некоторых приложениях на Android TV OS до сих пор отсутствуют функции, доступные на других платформах. В Hulu, например, до сих пор нет воспроизведения в 4K. Но это уже не входит в зону ответственности Chromecast. Пультом по-прежнему приятно пользоваться, и я рад, что Google так упростила покупку замены. За последние два года моя собака уничтожила два пульта от Chromecast, и возможность заказать замену в Google Store действительно снимает это раздражение. В отличие от моего телевизора Hisense, для которого мне пришлось искать замену пульта на eBay, и доставка заняла довольно много времени.
Google также немало сделала для улучшения опыта использования Google TV за последние пару лет, независимо от крупных обновлений системы. Детские профили, больше живого контента на главном экране, новый пульт на базе телефона, улучшенная поддержка облачных игр и другие обновления, повышающие качество жизни, только улучшили впечатления. Но мы всё ещё ждём полноценных профилей и поддержки новых камер Nest от самой Google — откровенно смешно, что этого до сих пор нет. Fast Pair также, по слухам, скоро появится.
Chromecast был только началом — пришло время для чего-то нового.
Два года спустя совершенно очевидно, что Google TV — лучшая часть нового Chromecast, поскольку само аппаратное обеспечение состарилось не очень изящно. Когда Chromecast дебютировал, это был продукт, который можно было легко и безоговорочно рекомендовать. Теперь это не так.
Очевидно, что что-то должно измениться. Как мы уже говорили ранее, мы бы хотели, чтобы Google выпустила «флагман» для своей платформы, пример, на который могли бы ориентироваться другие и где Google TV мог бы по-настоящему засиять. Но, похоже, у Google другие планы. Скорее, следующим шагом для Google TV, кажется, станет Chromecast «Lite». Хотя Google ещё не анонсировала такой продукт, в недавнем отчёте упоминался Chromecast с поддержкой только 1080p, который станет более простой версией того, что мы имеем сегодня.
Печально видеть, что Google движется в сторону ещё более дешёвых устройств, но в этом может быть смысл. Простое обновление существующего Chromecast с увеличенным объёмом памяти и, возможно, лучшим чипом, значительно увеличило бы разрыв между двумя продуктами. Полная ставка на рынок умных телевизоров также кажется разумным шагом для Google в более высоком ценовом сегменте. Это именно там, где сейчас находятся реальные цифры.
Что бы ни случилось дальше, что-то должно произойти. Google TV — отличный продукт, который прекрасно решает проблемы, с которыми потребители сталкиваются сегодня. Но Chromecast больше не может нести этот груз в одиночку.
