Первые две попытки Google на огромном рынке беспроводного аудио не увенчались большим успехом, но его последний выпуск — Pixel Buds A-Series — был в целом хорошо принят. Теперь, в соответствии с желанием «выделить» свои будущие собственные аудиопродукты, Google незаметно скупает интеллектуальную собственность, связанную с аудио, включая целую команду из Synaptics.
Ребята из Protocol раскрыли несколько сделок, заключенных Google за последние несколько месяцев, включая приобретение стартапа Dysonics и его технологии 3D-аудио, о чем мы сообщали ранее.
Главная новость, помимо этого приобретения, — ранее неизвестная сделка конца 2020 года, по которой Google получила часть бизнеса Synaptics по производству аудиотехники на сумму 35 миллионов долларов. Сделка предоставила Google патенты на аудиотехнику и патентные заявки, охватывающие, помимо прочего, «наушники с активным шумоподавлением». Сделка также включала сотрудников Synaptics, при этом бывший вице-президент и генеральный директор по аудио Траусти Тормундссон (Trausti Thormundsson) перешел в Google на должность продакт-менеджера, согласно его LinkedIn.
В 2021 году Google также приобрела аудио-интеллектуальную собственность у ныне несуществующего стартапа RevX Technologies. Этот стартап создал устройство для оптимизации внутриканальных мониторов для выступающих музыкантов и получил похвалу от некоторых артистов. Сделка также предусматривала переход патентов на шумоподавление для наушников с помощью внутриканальных микрофонов к Google, а технический директор RevX Деннис Раушмайер (Dennis Rauschmayer) стал работать в Google в качестве «архитектора алгоритмов».
Google также потратила 17,4 миллиона долларов на приобретение французского стартапа Tempow, который разрабатывал «первую ОС для полностью беспроводных наушников» и сотрудничал с Motorola и TCL. Большинство сотрудников Tempow перешли в Google после сделки, и интеллектуальная собственность также сменила владельца, что, как предполагает Protocol, может быть защитной мерой от судебных исков, таких как недавнее поражение от Sonos.
Интригу в эту череду трат добавляют объявления о вакансиях от Google для управления «экспериментальной акустической лабораторией» в Ирвайне, Калифорния, где находятся бывшие сотрудники Synaptics. Другие открытые вакансии предполагают разработку специализированного кремния для аудио продуктов, чтобы «воплотить в жизнь ключевые функции, которые отличают наши собственные устройства», что, несомненно, относится к Pixel Buds. В объявлении говорится (наше выделение):
На этой должности вы привнесете технический и деловой опыт, работая над кремниевыми решениями. Вы будете руководить сотрудничеством в области аудиоаппаратного и программного обеспечения между командой Silicon Engineering, группами Advanced Research и аппаратными/программными группами устройств. Вы будете определять индивидуальный аудио-кремний, который воплотит в жизнь ключевые функции, отличающие наши собственные устройства. Работая в межфункциональном режиме, вы будете решать проблемы с помощью индивидуального аудио-кремния, строить многолетние дорожные карты, которые пересекаются с нашей долгосрочной стратегией устройств, и обеспечивать поддержку руководства.
Google также наняла бывшего инженера Bose Питера Лю (Peter Liu) в начале 2021 года. Лю сыграл роль в разработке стандарта Bluetooth LE.
Трудно точно определить, что Google приготовила для аудиорынка со всеми этими недавними наймами, но ясно, что у компании есть амбиции в этой области, выходящие за рамки ее текущих предложений. Учитывая, что Pixel Buds 2020 года за 180 долларов больше не доступны и истинного преемника на горизонте нет, сейчас, безусловно, подходящее время для еще одного высококачественного аудиопродукта от Google.
Больше о Google:
- Обзор Pixel Buds A-Series: «Привет, Google» и лучшие функции без критических недостатков
- Google приобретает стартап Dysonics, специализирующийся на 3D-аудио, для разработки нового «аудиооборудования», возможно, Pixel Buds
- Обновление прошивки Pixel Buds A-Series добавляет ползунок басов, «компенсацию громкости» и многое другое