Амбиции Google в области чипов всегда выходили за рамки смартфонов и, в конечном итоге, предназначались для Chromebook. Согласно сообщению на прошлой неделе, такие компьютеры появятся в 2023 году. Существует множество открытых вопросов о том, как будут выглядеть устройства Chrome OS, но Tensor, несомненно, станет лучшим шансом Google перезапустить Pixelbook и предложить более широкую линейку.
Недавнее прошлое и отложенное настоящее
В апреле 2020 года Axios сообщил, что Google работает над собственным процессором для телефонов Pixel. В этой статье правильно предсказали 2021 год как год запуска, а также добавили, что «последующие версии чипа Google могут использоваться в Chromebook, но это, скорее всего, будет еще не скоро».
Nikkei Asia только что сообщила, что Google «планирует выпустить ЦП для ноутбуков и планшетов, работающих под управлением операционной системы Chrome, примерно в 2023 году». Учитывая осенний запуск, это произойдет через два полных года.
2023 год будет соответствовать историческим прецедентам, поскольку Google выпустила первый Chromebook Pixel в 2013 году, а затем спустя два года. Устройства «Сделано Google» в 2017 году включали Pixelbook, а в 2019 году — Pixelbook Go. Между ними, конечно, был Pixel Slate, а двухлетняя периодичность предполагала появление еще одного Pixelbook в 2021 году.
Слева: Chromebook Pixel 2013 г. | Справа: 2015 г.
Однако осенью этого года никаких недавних признаков такого устройства не было. Google могла значительно усилить секретность, но более вероятной возможностью является то, что ничего срочного не предвидится. Для Google не имеет смысла полностью полагаться на сторонний чип в этом году, если вся эта работа и статус флагмана будут отменены через два года. Таким образом, следующей вехой, которую мы можем с нетерпением ждать, является 2023 год.
Ни в одном из отчетов Axios или Nikkei Asia не было прямо сказано, что эти (предполагаемые) чипы Google Tensor дебютируют на «Pixelbook». Конечно, это может быть связано с тем, что финальный продукт еще далеко, а решения о брендинге еще не приняты.
Тем временем, в самом последнем слухе очень интересно упоминались «планшеты». Google отказалась от этого форм-фактора в середине 2019 года после запуска Pixel Slate — и, по сообщениям, отменила два планшета в разработке со съемными клавиатурами — в пользу ноутбуков, включая 2-в-1.
Возможно, компания пересматривает это решение после недавнего успеха планшетов на Chrome OS. Это началось с Lenovo IdeaPad Duet в прошлом году, в то время как Asus представила Chromebook Flip CM3000, а HP выпустила самое премиальное предложение на данный момент — Chromebook x2 11. В отличие от Pixel Slate, эти устройства относятся к низкому и среднему ценовому сегменту и имитируют начальный уровень Chromebook, а не пытаются конкурировать с iPad Pro. Этот форм-фактор предоставляет людям достаточно хороший ноутбук, а также планшет для непринужденного использования.
Будущее
Однако это подводит к более широкому вопросу о том, что может позволить пользовательский кремний Google и каким будет премиальный Chromebook через два года. Chromebook нашли очевидный рыночный успех на фоне пандемии и работы из дома.
Поэтому люди стали очень внимательно относиться к тому, как работает платформа. Когда придет время покупать персональный ноутбук, эта привычность может побудить их выбрать что-то, работающее на Chrome OS. Некоторые выберут устройство с более ярким дизайном, чем стандартные школьные Chromebook, которые они использовали, в то время как бизнес может выбрать что-то более высокого класса по мере роста внедрения.
Премиальное устройство Chrome OS больше не является оксюмороном, каким оно было во времена первого и второго поколений Chromebook Pixel. Исторически Chrome OS использовала устройства стоимостью более 1000 долларов для демонстрации новых технологий. Chromebook Pixel 2015 года был одним из первых ноутбуков, поддерживающих USB-C, в то время как Samsung Galaxy Chromebook оснащен 4K AMOLED-экраном с регулировкой Ambient EQ.
Следующей *новой* технологией для Chromebook может стать разблокировка по лицу и обнаружение присутствия, как мы сообщали на прошлой неделе. Это происходит в то время, когда Google, во время 10-й годовщины Chromebook в этом году, заявила, что устройства «станут более интеллектуальными, доступными и полезными для улучшения вычислительного опыта для всех». В частности, «интеллектуальные возможности» включают «использование искусственного интеллекта и сенсорных технологий для проактивной помощи пользователям и создания более персонализированного опыта».
Google активно работает над «ambient computing» для устройств умного дома Nest и телефонов, и ноутбукам и планшетам также потребуется это для завершения экосистемы. Помимо разблокировки с помощью лица, это может быть простое предотвращение выключения экрана во время чтения или же более сложные жесты (как Soli) для лучшего управления в режиме «leanback» или даже игр. Премиальное оборудование также является лучшим временем для внедрения дорогостоящих сотовых технологий с неизбежными 5G Chromebook. Google уже заявила, что хочет «больше устройств с поддержкой сотовой связи».
Другой ключевой технологией будет сам пользовательский чип, причем бренд Google «Tensor», вероятно, будет расширен с центров обработки данных и телефонов на Pixelbook. Google больше не будет привязана к Intel или Qualcomm, чьи чипы класса «c» Snapdragon сейчас не впечатляют. Как и в телефонах, Google сможет обеспечить гораздо более быструю обработку AI/ML, а установка очень хорошего сенсора камеры на планшетоподобное устройство станет проще, чем когда-либо, благодаря Tensor. В конечном итоге, чип обеспечивает независимость и возможность Google расставлять приоритеты в своем видении.
Линейка Pixelbook с Google Tensor
Помимо компонентов, важен весь корпус, в который помещен каждый чип и датчик. Если Google фактически перезапускает свою линейку устройств Chrome OS Pixel, необходимо учитывать все форм-факторы. Полная линейка Pixelbook с Google Tensor была бы еще лучше.
На высоком уровне, 2-в-1 трансформер, скорее всего, станет флагманом. Это может быть сенсорный экран с высоким разрешением и хорошим стилусом (высокая частота обновления обязательна для хорошего ведения заметок), поддержка сотовой связи, разблокировка по лицу и упомянутый датчик присутствия человека (HPS).
Тем временем, более дешевое устройство в стиле Pixelbook Go позволит компании применить полученный опыт и успех телефонов серии A и наушников к ноутбукам. Здесь Google могла бы просто выпустить Chromebook с современным чипом и хорошей клавиатурой. Этого одного было бы достаточно.
Последним в гипотетической, но реалистичной линейке является съемное устройство. Google и партнеры очень настойчиво включают док-клавиатуру для полной производительности. Компания еще не полностью освоила Chrome OS как развлекательное устройство. (Планшеты Android с Entertainment Space и Kids Space, вероятно, будут выполнять эту роль в течение долгого времени.) Это устройство может быть либо в стиле A-Series, либо более высокого класса, но первое, вероятно, безопаснее, поскольку пока нет доказанного спроса на планшеты Chrome OS премиум-класса.
В целом, линейка из двух или трех устройств очень безопасна, но лично я бы утверждал, что есть место и для более экспериментального форм-фактора, чтобы держать Chrome OS в разговоре по мере быстрого развития технологий дисплеев. Все эти уникальные устройства сегодня работают под управлением Windows, и именно они привлекают внимание людей на выставках. Я не призываю к созданию износостойкого Lenovo ThinkPad X на Chrome OS, но я думаю, что устройство в стиле Surface Neo с двумя сенсорными экранами позволило бы Google начать думать о том, как должна развиваться ее операционная система.
До 2023 года еще далеко, и многое в компьютерном ландшафте может измениться к тому времени. Однако эти слухи о новом чипе Tensor — идеальное время для Google, чтобы по-настоящему создать флагманский Chromebook и подумать о том, насколько смелым оно хочет быть с брендом Pixelbook.