У наушников Pixel Buds второго поколения чуть больше 10 месяцев, и они стали достойной парой наушников от Google после первого выпуска в 2017 году. Аудионосимые устройства — очень активная категория прямо сейчас с ожесточенной конкуренцией, и было бы разумно для Made by Google не ждать 2-3 года, прежде чем выпускать новый продукт, особенно учитывая, что есть много направлений, в которых они могут развивать эту линейку.
Линейка Pixel Buds на данный момент
Первая попытка Google выйти на рынок беспроводных наушников началась в октябре 2017 года. Анонсированные на втором мероприятии Made by Google, Pixel Buds сопровождались Pixel 2 и Pixel 2 XL, Pixelbook, Google Home Mini и Max, Daydream View второго поколения и Google Clips. Это было очень насыщенное мероприятие, отражающее амбиции компании в области аппаратного обеспечения.
Первое поколение наушников имело круглые сенсорные поверхности, реагирующие на свайпы/касания, и были соединены плетеным шнуром. Кабель можно было регулировать для лучшей посадки и носить Pixel Buds на шее, когда они не использовались. Было неудобно помещать их в зарядный чехол (и вынимать из него), так как приходилось оборачивать шнур вокруг корпуса.
Время автономной работы оценивалось в 5 часов прослушивания, а квадратный чехол с тканевым покрытием вмещал заряд на весь день.
Второе поколение Pixel Buds было анонсировано на Made by Google 2019. За это время Google научилась создавать по-настоящему беспроводные наушники (TWE). Компания сохранила круглые сенсорные поверхности, но выбрала сменные наконечники Soft-fit, являющиеся частью «трехточечной якорной системы», чтобы Pixel Buds плотно и надежно сидели. Также есть «стабилизирующая дуга», которая выравнивается по внешнему изгибу уха, и «кривая фиксации», соответствующая нижнему своду вашего уха. «Пространственный вентиляционный канал» предотвращает ощущение «заложенных ушей» и позволяет пользователям слышать окружающую среду.
В каждом наушнике установлены динамические драйверы диаметром 12 мм и защита от воды/пота по стандарту IPX4, а также два микрофона с формированием луча, подавляющие фоновый шум. Акселерометр голоса определяет речь через вибрации челюстной кости, а ИК-датчики приближения определяют, когда наушники надеты, для автоматического воспроизведения/паузы.
Google сохранила время автономной работы оригинала, но чехол — теперь приятно яйцевидной формы — можно заряжать беспроводным способом в дополнение к USB-C.
Что новые Pixel Buds могли бы делать |
С момента апрельского запуска Google расширила как международную, так и цветовую (Just Black, Oh So Orange, Quite Mint) доступность Pixel Buds. Было выпущено несколько исправлений ошибок, направленных на повышение стабильности и устранение прерываний звука, о которых сообщали некоторые пользователи, а также Feature Drop в августе.
Программное обеспечение
Но помимо этого, Google не давала никаких указаний на будущее. В 2019 году Pixel Buds были представлены как пример видения Google «компьютинга, всегда присутствующего» (ambient computing) и технологии, всегда доступной. В связи с этим Ассистент является большой частью опыта: обнаружение ключевой фразы «Hey Google» позволяет принимать голосовые команды, в то время как компания продолжает рекламировать перевод в реальном времени.
Однако, помимо простоты доступа, это тот же самый Ассистент, к которому вы имеете доступ на своем телефоне. Более многообещающим является то, как Google первоначально анонсировала «полезный опыт, который эффективно использует чипы машинного обучения на устройстве». Одной из таких функций сегодня является Adaptive Sound — регулировка громкости при перемещении по миру, и Attention Alerts — снижение громкости, чтобы лучше слышать лай собак, плач и сирены.
Google, безусловно, могла бы расширить это. Носимые устройства тесно связаны с идеей аудио-дополненной реальности. Pixel Buds могли бы стать контекстно умнее, предлагая уведомления и информацию в зависимости от вашего местоположения в мире и того, что вы делаете.
Аппаратное обеспечение
Физически Google могла бы сделать гораздо больше. Для начала, Google могла бы устранить прерывания звука, о которых некоторые пользователи упорно сообщают. Компания может сделать лишь столько оптимизации программного обеспечения, если есть физическая причина, по которой некоторые владельцы сталкиваются с проблемами. Google могла бы выпустить более дорогую версию, которая работает в большем количестве сред и условий, добавляя при этом другие функции.
Активное шумоподавление (ANC) стало бы самым значимым для тех, кто хочет получить более премиальный опыт TWE. Поскольку экологический ИИ уже способен обнаруживать шумы, Google могла бы делать умные вещи, временно приостанавливая ANC, когда кто-то пытается с вами поговорить.
Помимо новых Pixel Buds Pro, Google могла бы пойти в другом направлении и исследовать низкий ценовой сегмент. Мой коллега Кайл Брэдшоу предположил, что Google было бы разумно выпустить линейку Pixel Buds a, которая была бы дешевле 179 долларов. Цена около 100 долларов помогла бы популяризировать бренд Pixel Buds. Возможные компромиссы могли бы включать сенсорную чувствительность только одного наушника или отказ от обнаружения ключевых фраз.
Между тем, не всем нравится форм-фактор вкладышей. С AirPods Max Apple явно продемонстрировала, что существует интерес к умным накладным наушникам. Google была бы менее ограничена необходимостью умещать столько технологий в компактном пространстве. Это также стало бы для них интересной площадкой для экспериментов с дизайном, от материалов (тканей) до цветов.
Когда новые Pixel Buds могут быть выпущены?
Если бы предложение 2019 года фактически было выпущено в год его анонса, то Made by Google 2021 этой осенью был бы главным кандидатом для анонса новых Pixel Buds. Однако они появились в апреле 2020 года и не получили более широкого международного выпуска до июля.
Прямое продолжение (то есть третье поколение) Pixel Buds менее чем через год кажется преждевременным. Тем не менее, еще не поздно выпустить варианты Pixel Buds, которые помогут расширить семейство. По сути, пространство беспроводных наушников очень активно, и если придерживаться прецедента, Google может остаться вне обсуждения.