Один из наиболее известных проектов X использовал воздушные шары для предоставления интернет-услуг в районах, где отсутствует существующая сетевая инфраструктура. Alphabet объявил сегодня о закрытии Loon в связи с трудностями коммерциализации проекта.
Программа была официально анонсирована в 2013 году как часть Google X. Она перешла в Alphabet, следуя за Moonshot Factory, прежде чем выделитьcя в июле 2018 года. С тех пор Loon сотрудничал с несколькими операторами по всему миру и доказал свою полезность в предоставлении экстренного доступа в интернет после стихийных бедствий.
Как впервые сообщило издание Wired, Alphabet решил прекратить инвестировать в Loon. В официальном блоге говорится, что основная проблема заключается в невозможности «снизить затраты достаточно, чтобы построить долгосрочный устойчивый бизнес».
Мы много говорим о подключении следующего миллиарда пользователей, но реальность такова, что Loon решал самую сложную проблему в области связи — проблему последнего миллиарда пользователей: сообщества в районах, слишком труднодоступных или удаленных, или в районах, где предоставление услуг с использованием существующих технологий просто слишком дорого для обычных людей. Хотя мы нашли множество заинтересованных партнеров, мы не нашли способа снизить затраты достаточно, чтобы построить долгосрочный устойчивый бизнес. Разработка радикально новых технологий inherently рискованна, но это не облегчает сообщение этой новости. Сегодня мне грустно сообщать, что Loon будет сворачиваться.
Глава X Астро Теллер, который возглавляет совет директоров Loon, «рекомендовал Alphabet прекратить его финансирование». Как лидер всех «лунных» проектов, Теллер назвал воздушные шары «успешным экспериментом», который они решили завершить, как только он доказал свою нежизнеспособность в коммерческом плане.
С 2019 года Loon управлял пилотным сервисом в Кении. Он будет прекращен 1 марта, поскольку компания работает над спуском всех еще действующих воздушных шаров.