Хотя многие за последние годы перешли на беспроводные наушники, Google экспериментирует с чем-то новым. Экспериментальная «умная оплетка» Google использует тканевый шнур для отправки команд на подключенный смартфон прямо через кабель наушников.
Как подробно описано в блоге (через The Verge), Google объясняет, что «умная оплетка» использует «матрицу датчиков-спиралей» для распознавания различных команд от пользователей с помощью жестов на самом тканевом шнуре. Например, одно касание отвечает за воспроизведение/паузу, двойное касание — за пропуск треков, а поворот — за регулировку громкости.
Тканевый кабель сплетен из емкостных и проводящих нитей, которые позволяют кабелю распознавать эти жесты под любым углом или на любом участке кабеля. В случае наушников это может дать преимущество перед традиционными встроенными пультами, поскольку те ограничены лишь небольшим участком кабеля. Google собирал данные от добровольцев, чтобы обучить модель машинного обучения, которая различает различные типы жестов на кабеле. В кабель также встроены оптоволокна, которые обеспечивают визуальную обратную связь для команд.
На данный момент эта оплетка является лишь исследовательским проектом, и наушники — один из самых очевидных примеров ее внедрения в потребительский продукт. Другой пример — шнурки толстовки с сенсорным управлением, которые позволяют управлять музыкой на смартфоне. Еще один пример, показанный ниже, может использовать это для шнура питания динамика.