Последний Google Doodle для жителей Великобритании и Канады посвящен 111-му дню рождения «британского Шиндлера» сэра Николаса Уинтона.
Невероятно скромный британец скончался в возрасте 105 лет в июле 2015 года, но ему приписывают спасение жизней более 600 детей из оккупированной немцами Чехословакии накануне Второй мировой войны, помогая им бежать от нацистского режима.
В декабре 1938 года его друг Мартин Блейк, помогавший беженцам из оккупированных Германией земель, включая политиков, интеллектуалов, евреев и цыган, пригласил его в Прагу. Эта инициатива, возглавляемая Дорин Варринер, заключалась в эвакуации в безопасное место тех, кто бежал из приграничных районов (Судетской области) Чехословакии, когда немецкие войска оккупировали регион после Мюнхенского соглашения в сентябре 1939 года.
Находясь в Праге, Николас стал свидетелем страданий судетских и немецких беженцев, которые жили в ужасных условиях в лагерях, организованных вокруг Праги. Он решил, что должен помочь, и при поддержке Дорин Варринер разработал план по спасению находившихся под угрозой детей, большинство из которых были евреями, и их отправке в Великобританию.
Британское правительство в ноябре 1938 года согласилось разрешить въезд еврейским детям из Германии и Австрии в Великобританию в рамках «Киндертранспорта», но Чехословакия не была включена в эту программу. Николас получил разрешение правительства на ввоз чехословацких детей в безопасное место при условии, что он найдет для каждого ребенка приемную семью и предоставит гарантию репатриации в размере 50 фунтов стерлингов (примерно 3000 долларов США сегодня). С помощью Тревора Чедвика, английского учителя, и других добровольцев он организовал восемь эшелонов, доставивших 669 детей в Великобританию в течение весны и лета 1939 года.
Он инициировал масштабную спасательную операцию по спасению преимущественно еврейских детей от угрозы немецкой оккупации на территории современной Чехии, перевозя их в Великобританию. Опасная операция требовала от Уинтона и его соратников поиска семей для детей в британских семьях, сбора денег, подкупа чиновников и даже подделки документов. В марте 1939 года первый поезд отправился из Праги, и за последующие несколько месяцев было спасено в общей сложности 669 детей.
Николас Уинтон, невероятный человек, хранил тайну своих подвигов почти 50 лет. Мир ничего не знал о том, что сделал Уинтон — даже его жена. Однако все изменилось в 1988 году, когда миссис Уинтон обнаружила в их чердаке документы, касающиеся смелых спасений около 600 детей во время Второй мировой войны. Она исследовала материалы для телепрограммы BBC «That’s Life», в которой должен был появиться Николас.
Главным наследием Николаса Уинтона являются 669 спасенных детей и их потомки: около 7000 человек, которые живы сегодня благодаря тому «Киндертранспорту». Однако его история — это также история о людях, которые действуют, видя потребность, и его семья считает, что его наследие — это также наследие вдохновения.
В 2003 году он был посвящен в рыцари королевой Елизаветой II за «служение человечеству, спасение еврейских детей из оккупированной нацистами Чехословакии». В дополнение к этому титулу 28 октября 2014 года он был удостоен высшей награды Чешской Республики — Ордена Белого Льва (1-й степени).
Несмотря на свои усилия по оказанию помощи еврейскому населению в оккупированной нацистами Восточной Европе во время Второй мировой войны, он всегда настаивал, что поступал так, как поступил бы любой, кто увидел бы условия в этих лагерях для беженцев в 1939 году. Сэр Николас Уинтон продолжал заниматься благотворительностью и помогать другим в последние годы своей жизни, считая это самым удовлетворяющим и осмысленным способом провести время.