С момента назначения Сундара Пичаи генеральным директором Alphabet в декабре прошлого года произошел ряд высокопоставленных изменений. Последним стало решение материнской компании прекратить поддержку морских ветряных кайтов, разработанных бывшим проектом X Makani.
Makani, попытка заменить большие турбины ветряными кайтами, вышла из X в феврале прошлого года, став независимой компанией Alphabet, сосредоточенной на коммерциализации этого нового подхода к ветровой энергии.
С 2013 года проект совершенствовал гигантские кайты, похожие на планеры, которые привязаны к наземным станциям и автономно летают по кругу. Пропеллеры на летательном аппарате генерируют электроэнергию, которая передается через трос.
Проект начинался с демонстрационного кайта, который вырабатывал 20 кВт энергии, до кайта промышленного масштаба, способного генерировать 600 кВт. В последнее время Makani работала над системой, которая функционирует с плавучей платформы у побережья Норвегии.
Сегодняшнее развитие означает, что «время Makani в Alphabet подходит к концу». Однако Shell, которая поддерживала эти усилия в течение последнего года, возможно, продолжит разработку этой технологии.
Это не означает конец пути для технологии, разработанной Makani, но означает, что Makani больше не будет компанией Alphabet. Shell изучает возможности для продолжения разработки технологий Makani.
Сегодня Makani ссылается на бизнес- и инженерные проблемы, при этом Alphabet прекратила поддержку из-за того, что путь к коммерциализации оказался «дольше и рискованнее, чем ожидалось».
Разработка энергетических кайтов — это невероятно сложная задача, и наш прогресс стал возможен благодаря команде Makani, чья креативность, страсть и настойчивость дополняются их технической глубиной и широтой. Я благодарен за то, что был частью команды, и горжусь тем, чего добилась Makani.
Для Alphabet Makani становится третьим проектом в области возобновляемых источников энергии, который больше не связан напрямую, после работы Malta над хранением энергии на основе соли и стартапа по геотермальному отоплению/охлаждению Dandelion Energy.