В декабре прошлого года в отчете New York Times сообщалось, что набирающее популярность приложение для чатов по всему миру на самом деле используется Объединенными Арабскими Эмиратами (ОАЭ) в качестве инструмента шпионажа. Хотя ToTok был первоначально удален Apple и Google, Play Store позже восстановил работу мессенджера. Сегодня похоже, что приложение для Android снова было изъято.
По состоянию на пятницу днем ToTok больше не отображается в Play Store при поиске — хотя есть ряд клонов — или при прямом переходе по ссылке. Ссылаясь на засекреченную разведку американских чиновников, Times в прошлом году расследовал тесные связи между разработчиками ToTok и спецслужбами ОАЭ.
Один эксперт по цифровой безопасности на Ближнем Востоке, пожелавший остаться неизвестным, чтобы обсудить мощные хакерские инструменты, сказал, что высокопоставленные чиновники ОАЭ сообщили ему, что ToTok действительно является приложением, разработанным для отслеживания своих пользователей в Эмиратах и за их пределами.
Предположительно, страна использовала ToTok для «отслеживания каждого разговора, перемещения, отношений, встреч, звуков и изображений тех, кто устанавливает его на свои телефоны». Этот подход предоставляет правительствам более прямую форму наблюдения, которая не требует компрометации учетных записей или устройств цели.
Страница в iOS по данным New York Times
Приложение позиционировалось как обычный мессенджер с текстовыми, голосовыми и видеозвонками. Оно было загружено на Ближнем Востоке, в Африке, Азии, Европе и Северной Америке; версия для Android насчитывала более 10 миллионов загрузок. На местном уровне приложение популярно, потому что оно не блокируется, в отличие от других известных сервисов.
ToTok был удален из App Store и Google Play до публикации статьи NYT 22 декабря. Последняя отметила, что ToTok нарушает правила магазина, но не уточнила, какие именно. 4 января приложение вернулось в Play Store, но Google не объяснил, почему оно было разрешено обратно.
Мы обратились к Google за разъяснениями относительно этого последнего удаления.