Проект Loon готовится к своему первому коммерческому испытанию постоянного интернет-сервиса на основе аэростатов — после получения одобрения.
Вся программа была разработана для обеспечения интернет-соединения в удаленных частях планеты путем развертывания солнечных сетевых устройств в регионах, где традиционные сотовые вышки трудно или дорого строить и обслуживать.
Согласно сообщению Reuters, Loon сотрудничает с третьим по величине оператором связи в Кении — Telkom Kenya — для проведения этого коммерческого испытания. Естественно, за этим тестом будут внимательно следить представители отрасли. Целесообразность проекта неоднократно ставилась под сомнение с момента его объявления в 2011 году.
Тем не менее, Loon уже успешно оказывал помощь операторам беспроводной связи в Перу и Пуэрто-Рико после стихийных бедствий в обеих странах. Loon смог успешно предоставить временную беспроводную инфраструктуру взамен поврежденных сотовых вышек в обоих случаях. В Пуэрто-Рико процесс развертывания Проекта Loon занял около четырех недель, и, по сообщениям, к беспроводному сервису подключилось 100 000 человек.
Будет очень интересно посмотреть, как Loon перейдет от более реактивного сервиса к более постоянному решению для беспроводного интернет-соединения. Во время коммерческого испытания некоторые из самых отдаленных деревень и городов Кении получат доступ к услугам 4G по предполагаемым «рыночным ценам». Неясно, как это отразится на реальных расходах для местных жителей Кении — и каких скоростей передачи данных они могут ожидать.
Учитывая возможность предоставления услуг в зонах бедствий, Loon доказал свою жизнеспособность в определенных ситуациях. Но остается неясным, как он будет обслуживать каждый регион, получат ли приоритет районы с большим населением и как это повлияет на общий сервис.
Loon также придется преодолеть ряд других препятствий, таких как долговечность аэростатов. В настоящее время они способны проработать около четырех-пяти месяцев, прежде чем начнут деградировать и выходить из строя. Сильные ветры — еще одна очевидная проблема. Сильный ветер может вывести их из зоны действия, что приведет к полной потере соединения.
Ожидается, что испытание начнется в ближайшие недели, как только авиационные власти Кении одобрят проект, и продлится неопределенный срок.
Подробнее о Loon:
- Loon развернул LTE-аэростаты в Перу через 48 часов после землетрясения магнитудой 8,0
- Loon привлек $125 млн инвестиций от SoftBank Ventures, который также работает над сетями на большой высоте
- Loon адаптирует «сетевой мозг» для маршрутизации соединений от аэростатов к спутникам на низкой околоземной орбите