Google приложила немало усилий для создания удобной среды для просмотра контента на вашем телевизоре. Было создано множество программных решений и огромное количество аппаратного обеспечения. В настоящее время наибольший успех компании принес Chromecast, но недавние утечки указывают на то, что Google, возможно, пытается развить эту платформу с помощью Android TV. Если вы спросите меня, именно это Google и должна делать — позвольте мне объяснить.
Chromecast — отличная идея, но не так хороша на практике
Перейдем сразу к делу: Chromecast не является интуитивно понятным.
Технология великолепна, а идея, лежащая в ее основе, футуристична и концептуально проста в использовании, как только вы ее поймете. Но я считаю, что это явно не идеальный подход, когда речь идет о гостиной. Я полностью понимаю и приветствую видение будущего Google с Chromecast. Действительно, проще найти контент со своего телефона, и действительно, проще следить за своим смартфоном или планшетом вместо пульта дистанционного управления.
Однако во многих случаях это просто неестественно и ухудшает общее впечатление от просмотра телевизора.
Когда мы говорим об обычном приложении для телевизора, вы садитесь, берете пульт, открываете Netflix и начинаете искать, что посмотреть. Поиск нужного контента может занять больше времени, если вы ищете что-то конкретное, но вы активно участвуете в этом поиске. С приложением для телевизора вам не нужно думать. Вы просто делаете. И именно так большинство людей привыкло наслаждаться просмотром телевизора.
С другой стороны, с Chromecast вы часто ждете, пока все подключится, приходится подключаться и переподключаться из-за какого-то сбоя, связанного с потерей соединения с вашим телефоном, или вы можете отвлечься на другие вещи на своем телефоне. Существует больше вещей, которые могут (и часто делают) пойти не так, и в итоге это приводит к более запутанному опыту.
Я не думаю, что кто-то выразил это так ясно, как Рон Ричардс из подкаста All About Android в недавнем выпуске.
Мы все знаем, что Chromecast — это круто, это удивительная технология. Попробуйте, чтобы обычный человек ее использовал.
Заявление Рона здесь — это именно проблема Chromecast, а комментарии его соведущих в подкасте еще больше подчеркивают эту точку зрения. Chromecast великолепен, но он далеко не идеален. Кстати, вы можете послушать полный отрывок на 56-й минуте 364-го эпизода по этой ссылке.
Как уже упоминалось, одним из самых больших препятствий для Chromecast является способ его подключения. Я не могу сосчитать, сколько раз я запускал трансляцию Netflix или YouTube, только чтобы обнаружить в середине видео, что мой телефон отключился от Chromecast. В этот момент я вынужден либо пытаться переподключиться (что часто приводит к полной остановке видео), либо все равно тянуться к пульту телевизора, чтобы нажать на паузу (что работает не на всех телевизорах). Так было с момента запуска, и это особо не улучшилось.
Android TV был заброшен, но Oreo предоставляет возможность
Android TV был запущен почти три года назад, но вы бы простили себя, если бы никогда не пробовали его или даже не обращали на него особого внимания. Это потому, что Google пренебрег платформой во многих отношениях, от обновлений приложений до аппаратного обеспечения. Сама Google не выпускала никакого оборудования для Android TV с момента появления Nexus Player, который сейчас мертв, и единственным значительным изменением, которое мы видели за долгое время, было появление Ассистента.
Однако на Google I/O в прошлом году мы получили представление о планах Google по масштабному обновлению Android TV. Android Oreo (или Android P на данный момент) предлагает Android TV значительный редизайн, который призван добавить функциональность и просто сделать общий пользовательский опыт лучше. Разработчики приложений все еще должны его поддержать, но у Google действительно есть шанс создать здесь что-то великое.
Соединение этих двух устройств в правильном оборудовании — это ответ Google для гостиной
Конечно, просто замена Chromecast на Android TV не является решением. Chromecast доступен по цене, и им уже пользуются миллионы людей. Он имеет явные преимущества, такие как клавиатура, не требующая миллиона кликов, и приложения, которые не требуют входа в систему на телевизоре.
Вот где Android TV демонстрирует свои сильные стороны. Сам по себе Android TV может быть просто еще одним пользовательским интерфейсом с потоковыми приложениями на вашем телевизоре, как Roku или Amazon Fire TV OS, имея те же ограничения, что и эти платформы. Но он представляет это вместе с функциональностью Chromecast. По сути, вы получаете лучшее из обоих миров. Интуитивно понятный интерфейс Android TV, управляемый с помощью пульта, находится на переднем плане, и вы всего в одном-двух касаниях от «футуристичного» Chromecast.
Там, где у Google есть возможность, это объединить эти две технологии внутри правильного аппаратного обеспечения. Chromecast популярен, потому что он дешевый. Все просто. Хотите транслировать Netflix или Hulu как можно дешевле? В 9 случаях из 10 я посоветую вам купить Chromecast, но это только потому, что Android TV стоят от 70 долларов и выше.
Однако потоковые донглы, которые дешевы и действительно предлагают пульты дистанционного управления, набирают популярность. Раньше Chromecast был единственным хорошим вариантом за 35 долларов, но теперь есть Amazon Fire TV Stick за 40 долларов, а также Roku Streaming Stick за 50 долларов. Оба предлагают гораздо более интуитивно понятный опыт без значительно более высоких цен. Roku даже предлагает вариант за 30 долларов, который не является выдающимся, но все же более интуитивно понятен в использовании по сравнению с Chromecast.
Мои коллеги Абнер Ли и Стивен Холл также немного говорили об этом в последнем выпуске Alphabet Scoop. Как они отметили, одним из других преимуществ пульта является его социальная составляющая. Сидеть вместе со своим партнером или даже с группой друзей — это то, чем можно поделиться, используя приложения на большом экране — то, чего вы просто не можете сделать на Chromecast. Однако Chromecast иногда проще использовать в одиночку, так что, опять же, здесь лучшее из обоих миров.
Доказательство кроется на рынке
Google продал миллионы донглов Chromecast, а также миллионы совместимых с Chromecast продуктов. Эта технология повсюду, и это большая часть того, что делает ее великой. Однако есть много доказательств моему аргументу о том, что люди хотят большего, чем может предложить Chromecast.
Самый яркий пример — Vizio. Вы, возможно, помните, что линейка телевизоров компании в 2016 году полностью отказалась от приложений и встроенной операционной системы. Вместо этого она заменила это встроенным Chromecast. Телевизор даже поставлялся в комплекте с планшетом-пультом в коробке, который работал на Android и был основан на идее трансляции нужного контента с планшета.
Это казалось лучшим, что мог предложить опыт Chromecast, но на практике он потерпел неудачу. Это было не из-за качества телевизоров, включенного планшета-пульта или даже доступных приложений. Скорее, это было связано с реакцией потребителей. Эта реакция заставила Vizio вернуться к встроенным приложениям для телевизоров на своих телевизорах в 2017 году, с функциональностью Chromecast в качестве поддержки.
Очевидно, Vizio увидел, что потребители хотят управлять приложениями на своем телевизоре, а не только на телефоне или планшете, но при этом мудро оценил преимущества, которые дает Chromecast.
Еще одним примером этого является Roku, на самом деле. Хотя Roku не обеспечивает настоящую функциональность Chromecast, мы видели, как компания добавляла функции, подобные Chromecast, в свои различные продукты, но даже без этого цифры говорят сами за себя. Roku в настоящее время является доминирующей силой на рынке потоковой передачи, и дело не только в объеме контента, который можно смотреть на его платформе. Дело в том, что Roku легко настроить, легко купить, и, что самое важное, они интуитивно понятны в использовании.
Я настраивал Chromecast для людей и настраивал Roku для людей — для тех, кто едва понимает свои смартфоны. Обучение даже основам Chromecast нелегко для такого человека, но Roku практически не требует объяснений, просто потому, что он делает все так, как вы ожидаете, и не требует другого устройства для этого.
Вывод — доступный Android TV донгл мог бы изменить правила игры
В настоящее время рынок потоковой передачи данных действительно сводится к 4 основным игрокам. Есть Roku, который лидирует, Google, очень близко на втором месте, Amazon, и, наконец, далекий четвертый, Apple.
Google уже давно держится вровень с Roku и не показывает признаков замедления, но у всего есть свой предел. Когда вы смотрите только на Google и Roku, все может пойти в любом направлении, но успех Fire TV и даже Apple TV демонстрирует предпочтение рынка — люди хотят традиционный интерфейс. То же самое можно сказать и о методе работы Chromecast, но в этом и есть его прелесть.
Google не приходится выбирать. Android TV предлагает оба варианта. Если этот донгл, каким бы он ни был на самом деле, будет работать под управлением Android TV — или под той же ОС под другим названием, учитывая, что Google отказывается от названия Android — нас ждет что-то действительно великое. И даже если в итоге он станет чем-то только для разработчиков на I/O, как предположили некоторые, это может намекнуть на то, что грядет что-то большее.
Кто знает, может быть, мы наконец получим Pixel Player, о котором я просил…