После того как Google и Amazon годами боролись за рынок умных колонок, Apple наконец присоединилась к гонке в этом месяце, выпустив свой HomePod. И независимо от того, хочет ли Apple рассматривать новый продукт как прямого конкурента Google Home и Amazon Echo, он им, бесспорно, является. Он находится в том же ценовом диапазоне, оснащен умным помощником и будет использоваться в первую очередь (но не только) для воспроизведения музыки. Как и его конкуренты.
На мой взгляд, самым очевидным конкурентом Apple HomePod является Google Home Max. Max стоит немного дороже и примерно вдвое больше HomePod, но для большинства потребителей, ищущих умную колонку высокого класса, выбор будет между этими двумя. Большинству HomePod покупать не стоит.
Качество звука
Первый пункт для сравнения — качество звука. Здесь ситуация неоднозначная, но, признаюсь, многие авторитетные источники объявили HomePod победителем — не только лучше, чем Google Home Max, но и лучше каждой колонки в своем ценовом диапазоне. Аудиофилы, кажется, согласны; один пользователь на сабреддите r/audiophiles провел обширный набор измерений, протестировав частотную характеристику, искажения и многое другое, и обнаружил, что он выгодно отличается от большинства более дорогих автономных колонок.
Обновление: По-видимому, пользователи Reddit, проводившие этот эксперимент, теперь отозвали свои первоначальные впечатления, заявив, что их исследование было ошибочным, а их измерения «в значительной степени неубедительны». Вот что они сказали:
Его вывод, если я правильно его понял, заключается в том, что эти измерения в значительной степени неубедительны, поскольку измерения проводились не в безэховой камере. Поскольку у меня нет такой под рукой, к этим измерениям следует относиться с большой долей скептицизма.
Многие владельцы, не являющиеся аудиофилами, также похвалили колонку. «Качество звука абсолютно потрясающее», — говорит кандидат в Палату представителей США Брианна Ву, как один очень случайный пример. «Apple HomePod превосходит всех по качеству звука», — говорит другой пользователь Twitter. «Home Max, безусловно, звучит хуже, чем HomePod», — говорит известный ютубер, владеющий обоими продуктами.
Но подождите, разве вы не говорили, что HomePod почти никому не стоит покупать? Да, именно это я и сказал. И это потому, что вся похвала звука HomePod по сути сводится на нет, когда вы учитываете, сколько людей считают, что он звучит не очень хорошо. Отзывы были невероятно смешанными, настолько, что один из наших авторов 9to5Mac в шутку предположил, что некоторые устройства могут быть бракованными. Крайне маловероятно.
There are so many conflicting reviews of the HomePod sound it’s like half of the units are duds or something …
— Benjamin Mayo (@bzamayo) February 12, 2018
Слепые слуховые тесты, проведенные Дэвидом Погом из Yahoo, показали, что Google Home Max значительно превосходит Apple HomePod. Ровно никто из его участников не выбрал HomePod в качестве абсолютного победителя, в то время как двое участников выбрали Google Home Max. Еще трое выбрали Sonos One.
О, и не забывайте о тесте Consumer Reports, который показал, что Google Home Max опережает HomePod. Среди прочего, они заявили, что HomePod «был немного гулким и перегруженным, а средние тона были несколько нечеткими»:
В целом звук HomePod был немного мутным по сравнению с тем, что выдавали Sonos One и Google Home Max.
Так каков же вывод? Нет, я не утверждаю, что Home Max — мой абсолютный победитель, и не выступаю с позиции аудиофильской авторитетности, чтобы объявить HomePod некачественным. Я почти ничего не знаю о колонках. Но я знаю, что отзывы о HomePod настолько неоднозначны, что одно ясно: если он лучше других предложений на рынке (суд еще не вынес вердикт), то он не настолько лучше, чтобы средний человек мог это заметить. А под средним человеком я подразумеваю вас. И меня. И всех остальных, кто не является аудиофилом.
Я бы сказал, что гиперположительные отзывы об этом отчасти правдивы (как предполагает аудиофильский анализ), а отчасти — вымышлены. Однако, независимо от того, насколько хорошо звучит HomePod (а он может звучать потрясающе!), я не думаю, что его предполагаемое лучшее в своем классе качество звука должно быть решающим фактором для большинства.
https://twitter.com/stroughtonsmith/status/963097887369519104
Помощник и программное обеспечение
Теперь, когда мы разобрались с вопросом качества звука HomePod, перейдем к тому, что должно быть решающим фактором для всех. Apple может сколько угодно говорить, что умные функции колонки — это не то, на чем она в первую очередь делает ставку с HomePod, но даже если это не предполагалось, это подразумевается. Скорее всего, HomePod пойдет по пути многих продуктов Apple: изначально сильно ограниченный по функциям, позже расцветший. Но для целей этого сравнения — еще не позже, и кто знает, наступит ли это «позже».
Независимо от кажущегося удовлетворения Apple текущим уровнем умных функций HomePod, давайте сравним эти две умные колонки по тому, чем они являются на данный момент. Мой тезис прост: даже если Apple на самом деле не делает «помощника» основным преимуществом и делает колонку главной целью, Siri настолько отстает, что это делает HomePod хуже как колонку — не только как худшего помощника.
Любой, кто пользовался как iPhone, так и Google Pixel (или другим телефоном на Android с Assistant) какое-то время, знает, что Assistant превосходит в нескольких областях: общий набор функций, интеграция со сторонними сервисами, диктовка на английском и общая интерпретация того, что вы говорите, и многое другое. Коротко о HomePod (судя по тому, что я узнал): он мало чем отличается от той же Siri, которую вы использовали на своем iPhone.
Siri серьезно проигрывает Google Assistant. Для одного быстрого примера давайте посмотрим, как HomePod обрабатывает названия песен с ошибками. Мой коллега был достаточно смел, чтобы протестировать воспроизведение песен со странными названиями через Siri и Apple Music, таких как Mh 4.18.2011 от Blink-182. Описание названия песни по буквам , конечно, сработало, но как только вы выходили за рамки этого , Siri начинала испытывать трудности. Google Assistant, с другой стороны, мог без проблем обрабатывать даже самые неясные запросы.
Что бы вы сказали, пытаясь воспроизвести эту песню на своем HomePod? Определенно не «Play MH four eighteen twenty eleven blink one eight two». А как насчет этих примеров?
https://twitter.com/hallstephenj/status/962052737201401858
Если вы ищете колонку, которая хоть немного умнее, то покупка устройства с Assistant — это данность на данный момент (или, возможно, Amazon Alexa, если вам так надо). Самый очевидный недостаток HomePod — его частичная несовместимость со сторонними музыкальными сервисами. Для голосового управления вы привязаны к Apple Music. Google Home Max может интегрироваться с несколькими наиболее популярными сервисами, и вы можете управлять ими всеми с помощью голоса. Ознакомьтесь с этим обширным списком поддерживаемых потоковых устройств, аудиосервисов и более 1500 партнеров Google по управлению домом.
Но, как я только что проанализировал выше, если его основной особенностью является премиальное звучание, он все равно не демонстрирует ничего выдающегося. Даже значительно лучший Google Assistant может вызывать разочарование, когда вы не помните точное название плейлиста, который хотите воспроизвести в Spotify, или странное количество песен с символами в названиях. Однако Assistant лучше. Я бы не проявил особого терпения к чему-то другому.
https://twitter.com/hallstephenj/status/962043787089293312
В заключение, кажется очевидным, что Assistant — победитель. Если умные функции вашего помощника имеют большое значение при выборе между Home Max и HomePod, то, думаю, ваш ответ довольно прост. Но даже если умные функции не так важны для вас, я считаю, что стоит рассмотреть Google Home и посмотреть, как он поможет вам в повседневных задачах — вы можете быть удивлены. Я имею в виду, что он даже может транслировать шоу Netflix на ваш телевизор, подключенный через Chromecast с помощью голосовой команды.
Физическая конструкция + цена
Что касается физической конструкции, то сравнение Home Max и HomePod — это как яблоки и апельсины (Google?). Я имею в виду, что оба они не являются гигантскими колонками, и оба, вероятно, подойдут для большинства мест в вашем доме. В случае с HomePod размещение его где-либо, кроме большой комнаты, такой как гостиная, скорее всего, приведет к напрасному использованию его потенциала. А если вы размещаете его в большой комнате, то его небольшой размер, похожий на Google Home, на самом деле не является большим преимуществом.
Но это, безусловно, стоит учитывать, если вам нужна колонка поменьше. Google Home Max примерно такого же размера, как две HomePod, так что если вам нужна колонка специально для вашей кухни, и вы хотите качество звука Home Max (или, возможно, лучше), то вы попадаете в одну из немногих категорий людей, которые, по моему мнению, могут оправдать покупку HomePod. Однако, если вы хотите наполнить большую комнату звуком, то больший размер Home Max, вероятно, не является недостатком.
Другой момент — их внешний вид. Хотя и Home Max, и HomePod, на мой взгляд, являются привлекательными домашними устройствами, Home Max определенно выглядит более невзрачно — особенно светлый вариант. Это может быть как плюсом, так и минусом, в зависимости от того, что вы ищете, но одно можно сказать точно: HomePod потрясающе выглядит. Несмотря на его удивительный внешний вид, он, по-видимому, оставляет белые кольца на деревянных поверхностях. Для некоторых эта тревога может стать настоящим поводом отказаться от покупки.
Еще одним аспектом их физического дизайна является наличие разъема AUX у Home Max. В то время как Apple придерживается философии отсутствия разъема для наушников даже в своей колонке высокого класса, колонка Google будет лучше подходить для тех, кто хочет воспроизводить аудио из более широкого спектра внешних источников. Это также означает, что Home Max более перспективен, чем HomePod. Если в отдаленном будущем программная поддержка Home Max и HomePod будет прекращена, Home Max продолжит частично функционировать.
Я в основном игнорировал аспект цены в этой статье, потому что они не сильно отличаются, но я думаю, было бы справедливо отметить, что MSRP Home Max на 50 долларов выше. Однако это не учитывает цены со скидками, которые могут сделать его равным или ниже HomePod, что, честно говоря, гораздо более вероятно со стороны Google. Эти 50 долларов могут иметь значение для некоторых покупателей. Я считаю, что это того стоит.
Заключение
В заключение, я думаю, что существует лишь несколько аргументов в пользу покупки HomePod вместо Home Max. Прежде всего, очевидно, что имеет смысл покупать HomePod, если вы уже глубоко интегрированы в экосистему Apple. Если вы пользуетесь только Apple Music, никогда не пользовались телефоном на Android, чтобы увидеть, насколько хорош Assistant, вас в целом не волнуют функции умного помощника, и вы готовы переплатить, то я не буду вас останавливать.
Еще один аргумент, который приходит на ум, — это его физический размер, как я уже говорил. Так что, если вам нужно, чтобы колонка поместилась в очень специфическое, небольшое место, и вы готовы смириться со странной проблемой «силикон на дереве» (или купить подставку), и вы не готовы отказаться от звука высокого класса, и большинство вышеперечисленных качеств, связанных с интеграцией в экосистему Apple, применимы к вам, то, пожалуйста. Купите HomePod.
Наконец, конфиденциальность — это соображение, которое возникает при сравнении любого не-Apple продукта с продуктом от купертиновской компании. Google неплохо справилась с прозрачностью в отношении того, какие данные она собирает и хранит о вас, в то время как Apple давно придерживается позиции минимизации сбора данных о своих клиентах. Для тех, кто очень обеспокоен конфиденциальностью, HomePod может быть лучшим выбором. Но менее строгая, но ответственная политика Google — это одна из причин, по которой Google Home стал таким умным.
Для почти всех, я считаю, Google Home Max — гораздо лучший вариант. Он обладает почти таким же, если не лучшим качеством звука, помощником и поддержкой сторонних сервисов, которые обгоняют предложения Apple (как в плане совместимости, так и в плане машинного обучения/интерпретации), а также другими преимуществами, такими как разъем AUX и перспективность, которые дополняют пакет. Для почти всех, и особенно для тех, у кого уже есть продукты Google, покупка большого Max не вызовет сожалений.