Verily Life Sciences готовится выпустить 20 миллионов модифицированных комаров в Фресно, Калифорния, в течение лета. Это первое полевое исследование компании Alphabet в США, направленное на снижение глобального воздействия насекомых, переносящих болезни.
В рамках проекта Debug Fresno Debug Project и Verily тестируют «потенциальный метод борьбы с комарами с использованием техники стерильных насекомых». В течение 20 недель самцы комаров вида Aedes aegypti, обработанные природным бактериальным штаммом (Wolbachia) , будут выпускаться в дикую природу.
Комары вида Aedes aegypti являются инвазивными и впервые появились в центральной долине Калифорнии в 2013 году. Распространенные в округе Фресно, они могут передавать такие заболевания, как Зика, денге и чикунгунья.
Когда эти самцы будут выпущены и спарятся с самками, полученные яйца не вылупятся. Хотя выпуск миллиона насекомых в неделю в двух районах может показаться пугающим, самцы комаров, как известно, не кусаются; кусаются только самки.
Verily сотрудничает с местными властями и надеется на значительное сокращение популяции со временем:
Для оценки наших результатов мы будем сравнивать плотность взрослой популяции и вылупляемость яиц комаров Aedes aegypti в этих целевых районах с двумя контрольными районами. Со временем мы надеемся увидеть резкое снижение присутствия Aedes aegypti в этих сообществах.
Эта инициатива не нова: Фонд Билла и Мелинды Гейтс использует тот же бактериальный штамм Wolbachia в своих благотворительных проектах. Однако Verily смогла увеличить масштабы выпуска в 25 раз благодаря автоматизированным машинам для массового разведения (по данным Bloomberg) и процессам сортировки по полу, разработанным внутри компании Alphabet.
Процесс выпуска будет осуществляться с помощью фургонов, программных алгоритмов и наземных устройств для выпуска, которые будут равномерно распределять комаров в целевых районах.
Автоматизированная система разведения личинок в Verily (через Bloomberg)