Помимо разблокированной версии, доступной онлайн, Essential Phone будет продаваться через Sprint. Как «эксклюзивный американский оператор связи», Sprint предоставит «премиальное пространство для демонстрации» устройства.
USA Today первой сообщила об эксклюзивности, хотя Sprint еще не объявила цены или дату начала продаж. Essential в настоящее время принимает предварительные заказы на своем веб-сайте на разблокированную версию телефона стоимостью 699 долларов США с возможностью приобрести 360-градусную камеру за дополнительные 50 долларов.
Несмотря на то, что оператор в настоящее время занимает четвертое место по количеству абонентов, эта сделка имеет большое значение для Essential, поскольку она обеспечивает розничное присутствие. Телефон будет иметь «очень заметное» размещение в магазинах, а также «главный запуск» с рекламой от Sprint.
В соответствии с тем, что устройство даже не несет бренда Essential, логотипа Sprint также не будет.
Sprint был выбран из-за тесных отношений между Энди Рубином и генеральным директором SoftBank Масаёси Соном, чья компания владеет 83% акций американского оператора. Тем временем Рубин является советником инвестиционного фонда SoftBank Vision.
Буквально на прошлой неделе SoftBank оказался в новостях из-за покупки группы робототехники Boston Dynamics у Alphabet. После ухода из Android Рубин ненадолго возглавлял робототехнические разработки Google и курировал приобретение нескольких других подобных компаний.
Хотя Sprint не считается самым продвинутым оператором связи, эта эксклюзивность, по крайней мере, дает тем, кто интересуется Essential Phone, возможность попробовать его лично.