Глава и председатель правления Daimler Дитер Цетше возвращается домой из поездки по Кремниевой долине, где он встречался с представителями нескольких компаний, не называя их конкретно. Хотя он не раскрыл компании, с которыми встречался, Цетше прокомментировал усилия некоторых технологических компаний из Кремниевой долины, а именно Apple и Google, в автомобильной отрасли.
В интервью немецкому еженедельнику Welt am Sonntag (через Auto News), Цетше признался, что был удивлен усилиями компаний:
«Наше впечатление было таково, что эти компании могут сделать больше и знают больше, чем мы предполагали ранее. В то же время они проявляют больше уважения к нашим достижениям, чем мы думали»,
Напротив, год назад Цетше гораздо более пренебрежительно относился к выходу Apple на автомобильный рынок, когда генеральный директор сравнил создание автомобиля Apple с созданием смартфонов Mercedes. Тогда он добавил, что не теряет из-за этого сна.
Daimler не совсем чужой человек в Кремниевой долине. Бренд Mercedes-Benz компании создал там важный научно-исследовательский центр еще в 1995 году. Иоганн Юнгвирт возглавлял научно-исследовательский центр до начала прошлого года, но он ушел в Apple, где проработал всего около года, прежде чем присоединиться к Volkswagen в ноябре 2015 года.
Компания также инвестировала в Tesla Motors в 2009 году, и расположенный в Кремниевой долине автопроизводитель производит аккумуляторные блоки Mercedes для электрического B-Class во Фримонте, Калифорния.
Хотя усилия Google по разработке автомобиля хорошо задокументированы и достаточно публичны, Apple еще не подтвердила свою программу производства электромобилей, но инсайдеры отрасли называют это «открытым секретом», и после найм сотен инженеров с опытом работы в автомобильной отрасли трудно спорить с фактами.