Число аварий на железнодорожных переездах в Соединенных Штатах сократилось на 80 процентов с 1970 года, но в прошлом году это число необъяснимо выросло на 9 процентов — примерно до 1100, из которых 270 привели к гибели людей. Сегодня Google и Федеральная железнодорожная администрация (FRA) объявили о партнерстве, в рамках которого пользователи Maps будут получать аудио- и визуальные оповещения при приближении к железнодорожному переезду на своем маршруте, согласно отчету в газете New York Times. FRA обладает обширной базой данных всех железнодорожных переездов в стране.
В Соединенных Штатах насчитывается около 130 000 общественных и 85 000 частных железнодорожных переездов. После случаев незаконного проникновения на пути, аварии, происходящие при пересечении железной дороги, являются второй по значимости причиной смертности, связанной с железной дорогой. По данным FRA, аварии на переездах обычно могут быть связаны с невнимательностью и ошибками водителей (иронично, учитывая растущую зависимость от смартфонов). Представители правительственной администрации заявляют, что увеличение числа аварий в прошлом году могло быть вызвано ростом железнодорожного движения из-за улучшения экономики. Большинство переездов в стране не оборудованы шлагбаумами или мигающими огнями для оповещения водителей о приближающихся поездах.
«Подавляющее большинство этих аварий и смертей можно предотвратить», — заявила Сара Файнберг, исполняющая обязанности администратора Федеральной железнодорожной администрации, в беседе с NYT. «В некоторых случаях, возможно, водитель намеревается проскочить перед поездом, думает, что он знаком с маршрутом, или что у него еще есть время пересечь пути. Но есть много случаев, когда водители теряют ситуационную осведомленность, потому что может быть темно или маршрут незнаком».
Ни одна из организаций не указала, когда данные о переездах и оповещения станут доступны в Google Maps, но, согласно отчету, это является высоким приоритетом для команды картографирования Google. FRA имеет собственное приложение в Google Play, которое включает все данные о железнодорожных переездах, но оно не очень популярно и не содержит аудио/визуальных оповещений. Предполагается, что эти новые данные также появятся в конкурирующих картографических приложениях, таких как Apple Maps и TomTom. Google Maps, однако, является одним из самых популярных потребительских картографических приложений для Android и iOS.
«У нас есть очень хорошие данные об этих переездах, но мы должны размещать эти данные там, где ими пользуются люди», — сказала г-жа Файнберг для этой истории. «Логично использовать эти данные там, где собираются люди. Для меня гораздо логичнее делиться своими данными с Google, чем пытаться привлечь пользователей Google в мое приложение. Для нас очень разумно распространять эту информацию».