Следующая версия Google Glass уже в разработке, но пока не появилось много информации о том, каким будет аппаратное обеспечение устройства. Google сосредоточила значительное внимание на программе Glass at Work в течение последних пары лет, и не секрет, что специфические рабочие приложения стали лучшими вариантами использования устройства. Но что это будет означать для направления, которое Google выберет для аппаратного обеспечения устройства в будущем?
Недавно опубликованный патент может дать нам представление, и он может включать новый способ получения информации с носимого дисплея в зависимости от того, куда вы смотрите.
В нем нет ничего особо революционного, но технология отслеживания взгляда — это определенно то, что Google может рассмотреть для следующей версии Glass. Управление Glass с помощью голосовых команд и жестов касанием может быть обременительным для устройства, которое должно быть ненавязчивым и облегчать жизнь своим владельцам, а отслеживание взгляда может стать именно тем, что нужно Glass, чтобы сделать носимый дисплей на лоб практичным во многих ситуациях.
Именно на это я надеялся, когда Google впервые представил Project Glass:
Представьте, что вы можете идти по улице, взглянуть на ресторан, мимо которого проходите, и Glass немедленно предоставит вам быструю информацию об этом месте. Отзывы Yelp, номера телефонов и меню завтраков могут быть доступны одним взглядом, а отслеживание взгляда Glass может упростить получение этой информации. Вам не придется касаться или говорить; все, что вам нужно сделать, это посмотреть.
Именно эту технологию Google запатентовал в патенте США № 9,001,030, опубликованном 7 апреля 2015 года. Система использует камеру, встроенную в само устройство, для съемки глаза пользователя с помощью отражающих призм. Устройство будет иметь два источника освещения, которые освещают глаз определенным образом (136 выше), а затем полученное изображение будет использоваться для определения того, куда смотрит глаз в фоновом режиме. Текущая версия Glass может распознавать очень тонкие жесты глаз, такие как подмигивание, но этот патент хочет вывести эту технологию на совершенно новый уровень.
Патент описывает три различных «пути». Первый — это путь отображения, который показывает, как глаз будет видеть то, что проецируется (например, дисплей Google Glass), второй — это путь окружающей среды, который показывает, откуда исходит окружающий (фоновый) свет, а последний — встроенное отслеживание взгляда. Как показано выше, путь отслеживания взгляда исходит от камеры, встроенной в само устройство (124), и использует отражающие призмы — те же отражающие призмы, которые используются для отображения — для получения фотографии глаза.
Google критикует существующие технологии отслеживания взгляда в этом патенте, заявляя, что они вызывают ненужный объем:
В некоторых случаях использования дисплея на лоб полезно знать, какую часть сцены видит пользователь. Один из способов достичь этого — с помощью технологии отслеживания взгляда, но существующие технологии отслеживания взгляда имеют некоторые недостатки. Среди прочего, существующие технологии отслеживания взгляда используют оптический путь, отдельный от оптического пути, используемого для дисплея, что делает дисплей на лоб более громоздким, сложным и менее обтекаемым.
А затем Google далее детализирует в патенте, как технология отслеживания взгляда будет использовать изображения глаза пользователя для определения того, на какую часть сцены он смотрит:
Когда пользователь видит окружающий свет из сцены, камера делает один или несколько снимков глаза пользователя. В варианте реализации с дополнительной камерой, которая снимает изображение сцены, компьютер может использовать данные отслеживания взгляда и изображения сцены, чтобы определить, на какую часть сцены сфокусирован пользователь, и может использовать дополнительные данные, такие как местоположение пользователя, установленное, например, через GPS, для предоставления пользователю информации о сцене, на которую он смотрит.
Интересно, что патент также демонстрирует устройство с двумя дисплеями на лоб, а не с одним дисплеем перед правым глазом, как у текущего поколения. Нет реальных доказательств того, что это то, что компания планирует сделать со следующей версией Glass, но это, тем не менее, интересно.
Многие проблемы с этой конфигурацией — а именно безопасность — отмечались на протяжении многих лет, поэтому я лично не ожидаю, что Google решит эти проблемы к моменту анонса устройства второго поколения. Тем не менее, вполне возможно, что Google планирует применить более виртуально-реалистичный подход в предстоящей итерации, что означало бы, что двойные дисплеи будут более осмысленными.
Патенты всегда сложны, поскольку корпорации могут и патентуют бесконечное количество технологий, которые они никогда не используют. Но время от времени недавно опубликованный патент может дать нам представление о том, куда компания может двигаться со своим продуктом.
Google заявляет, что планирует представить следующее поколение Glass до конца года, но они хотят быть уверены, что это будет рыночный и готовый продукт. Google прекратил публичное тестирование устройства, поэтому на данный момент эти патенты — единственная подсказка, которую мы действительно имеем о том, куда компания из Маунтин-Вью стремится с будущим своего носимого дисплея на лоб.