iPhone 4 от Apple был не единственным смартфоном, отправившимся в космос с сегодняшним запуском 135-й, последней миссии космического челнока из Космического центра Кеннеди. Наряду с двумя модифицированными iPhone 4, миссия включала ещё одну интересную полезную нагрузку: два телефона Nexus S. Астронавты будут использовать смартфоны как Apple, так и Google для различных экспериментов на Международной космической станции (МКС). CNET объясняет, что телефоны Nexus S будут прикреплены к паре шаров, находящихся на МКС. Эти устройства размером с шар для боулинга (показаны выше), названные Spheres (акроним от Synchronized Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellites – Синхронизированное удержание положения, захват, переориентация, экспериментальные спутники), обычно используются для отработки маневров космических аппаратов, обслуживания спутников и формирования полётов:
Обычно шары Spheres выполняют заранее запрограммированные команды с компьютера на борту МКС, но телефоны Nexus Android дадут им увеличенную вычислительную мощность, камеры и связь с наземным персоналом, который будет ими управлять.
Это звучит просто, но так называемая «нулевая робототехника» — невероятно сложная область, как вы можете себе представить. В результате замены ручного управления Spheres на телефоны Nexus S члены экипажа могут получить больше времени для других критически важных задач миссии. Всё зависит от того, смогут ли астронавты полагаться на потребительскую электронику, такую как смартфоны на базе Android, чтобы они работали надёжно и абсолютно без сбоев в условиях невесомости. Если всё пройдёт гладко, шары Nexus S будут сертифицированы для использования позднее в этом году. Вот небольшое видео, показывающее тест эксперимента Spheres.
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=G30rTRUYkd8]
Робототехника, различные приспособления и множество внешних устройств — всё это, как ожидается, сыграет огромную роль в расширении экосистемы аксессуаров Android благодаря инициативе Android Open Accessories, анонсированной на Google I/O в мае. Инициатива опирается на Honeycomb 3.1, последнюю версию Android для планшетов, и Android 3.0 для смартфонов под кодовым названием Ice Cream Sandwich, выпуск которой запланирован на четвёртый квартал этого года. Как Honeycomb 3.1, так и Ice Cream Sandwich содержат новые функции подключения, позволяющие смартфонам и планшетам взаимодействовать с широким спектром внешних устройств и аксессуаров, от USB-накопителей и внешних хранилищ до систем домашней автоматизации и электромобилей.
Android Open Accessories стремится дать возможность устройствам Android общаться и управлять любым мыслимым устройством. Операционная система Android уже широко используется в робототехнике.